212 boletín de la REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



que no fué posible reproducir un cultivo; pero este hecho lo conside- 

 ramos accidental, pues no suponemos que saliera de la fábrica en 

 estas condiciones. 



Si, como es lógico suponer, existen en las tierras que quieren 

 inocularse gérmenes idénticos á los que se añaden, esta adición no 

 resuelve nada, porque es muy grande el poder de multiplicación de 

 estos microrganismos fijadores de nitrógeno atmosférico; y si la 

 tierra considerada es un medio de cultivo apropiado á las condicio- 

 nes de vida de estos seres, en ella existirán todos los millares de 

 millones que sean precisos, resultando ridículo, ó por lo menos in- 

 útil, el añadir algunos más. 



Si la tierra de cultivo considerada no posee en su flora microbiana 

 de todos estos microrganismos, ó los que tiene no realizan bien su 

 trabajo, será debido á las malas condiciones del medio de vida en 

 que se encuentran, y es sencillísimo llegar á la consecuencia lógica 

 de que no se modificarán estas condiciones por añadir cultivos de 

 microbios más ó menos vigorosos; lo que ocurrirá fatalmente es que 

 los gérmenes añadidos sucumbirán ó arrastrarán, como sus herma- 

 nos de raza, una vida desmedrada y raquítica, que no significará 

 para la vegetación una masa apreciable en más, de nitrógeno dis- 

 ponible. 



No se arguya contra estas ideas que en otras aplicaciones la adi- 

 ción de cultivos puros es á todas luces favorable (vinagres, alcoho- 

 les, vinos, sidras, perada, etc., etc.), porque no hay que olvidar 

 que se trata de problemas muy diferentes, y las soluciones dadas 

 son esencialmente distintas á ésta que con relación á las tierras 

 quiere aplicarse, aunque por su apariencia y modo de presentarla 

 parezca análoga. No es éste lugar apropiado para razonar estas 

 ideas; basta dejar sentadas nuestras convicciones, 



A nuestro juicio, la solución racional que llegará á darse, para la 

 aplicación á la práctica agrícola de los estudios que se han hecho, 

 y los que están por hacer, sobre la fijación del nitrógeno atmosfé- 

 rico en las tierras ó en las plantas por vía bacteriana, se fundará en 

 las conclusiones á que se llegue en el estudio de la composición de 

 medio más favorable al desarrollo de estos microrganismos, orien- 

 tado quizá en el sentido de utilizar las acciones catalíticas que al- 

 gunos elementos químicos ejercen en la actividad funcional de esos 

 pequeños seres. 



No pensemos que asunto de tan vital interés, desde el punto de 

 vista económico y social, como el aumento de la producción agrí- 



