DE HISTORIA NATURAL 143 



da, y el nitrógeno del aire; penetrando esta materia en la planta 

 por unos pequeñísimos canales la toma la savia, y con ella se nutre 

 el vegetal; como consecuencia, puede admitirse que el Bacillus ra- 

 dicicola realiza sobre la planta una verdadera infección, comproba- 

 do también este carácter por el hecho de que las distintas especies 

 de leguminosas ofrecen distinta resistencia á la penetración de la 

 bacteria, y ésta, según su mayor ó menor virulencia, proporciona 

 más ó menos alimento nitrogenado, estando relacionado el rendi- 

 miento de una cosecha, con el mayor ó menor desarrollo de las nu- 

 dosidades de sus raíces. 



Se confirman estas ideas con la observación experimental de que 

 cuando las leguminosas viven en un medio rico en nitrógeno asimi- 

 lable por el vegetal, las nudosidades se desarrollan mal, como si en 

 este medio la planta resistiera á la infección por el Bacillus radi- 

 cicola ; por lo cual no se obtiene ventaja en orden económico 

 cuando se abona con nitrógeno nítrico ó amoniacal, la tierra desti- 

 nada al cultivo de leguminosas, y en cambio se obtiene un mayor 

 rendimiento, cuando las condiciones del medio de cultivo son favo- 

 rables al desarrollo de este microrganismo. Nuestras investigacio- 

 nes terminadas, pero todavía no publicadas, de las que daremos 

 cuenta en nuestras comunicaciones números 4 y 5, confirman esta 

 afirmación, como consecuencia de la explicación de los efectos que, 

 según nuestro modo de ver, producen los llamados abonos cata- 

 líticos. 



Para reconocer la propiedad que el Bacillus radicicola tiene de 

 absorber el nitrógeno atmosférico, formando en su trabajo sintético 

 materias nitrogenadas albuminoideas, practicamos con nuestro cul- 

 tivo repetidas veces la experiencia siguiente : en matraces Erlen- 

 meyer de 300 á 500 c. c. de cabida, colocamos 100 c. c. de nuestro 

 medio líquido de cultivo, cerramos con tapón de algodón, y esterili- 

 zamos al autoclave; hecha la siembra con cultivo joven, llevamos los 

 matraces á la estufa, que se sostiene á 22° de temperatura. Al cabo 

 de veinticuatro horas, el líquido se enturbia, y pasadas cuarenta y 

 ocho, aparece un velo viscoso, al que antes nos hemos referido, que 

 á medida que pasa el tiempo se hace más grueso y por fin se rompe 

 y va al fondo, formándose después un nuevo velo y repitiéndose el 

 fenómeno durante veinte días, al cabo de los cuales la formación del 

 velo cesa. 



Transcurrido un mes después de hecha la siembra, esterilizamos 

 los líquidos al autoclave y después los evaporamos en pequeñas cap- 



