DE HISTORIA NATURAL 363 



dispensarme, pues dirigida por el conducto de V. E. será más apre- 

 ciable y tendrá el buen éxito que deseo siendo de la aprobación 

 de V. E., á quien rendidamente suplico se sirva aprobar este pen- 

 samiento y prevenirme lo que debo ejecutar en el particular, según 

 los encargos y confianza que he debido á S. M. y V. E. Dios guar- 

 de á V. E. m. a. Asunción, 13 de Noviembre de 1787.— Excmo. se- 

 ñor.— Joaquín Alós.— Excmo. Sr. Marqués de Sonora.» 



Esta comunicación, que contiene la propuesta para dar carácter 

 oficial á las investigaciones de Azara como naturalista, se contestó 

 en armonía con lo pedido. El borrador de la contestación, que obra 

 en el legajo del Archivo de Indias, tiene la fecha en Aranjuez, en Ju- 

 nio de 1788, sin fijar día, y dice, aprobando el designio de Alós, que 

 «particularmente cuando salga á la visita, en la cual podrá Vuestra 

 Señoría asociar consigo al capitán de fragata D. Félix de Azara, 

 aprovechándose de su inteligencia en materias físicas, bien enten- 

 dido que esto sea sin perjuicio de su encargo de división de límites 

 y solamente en los ratos y vacantes que éste le permita. Y será con- 

 veniente extender las observaciones á todos los tres reinos de la na- 

 turaleza, sobre la geografía física y civil, y aun sobre la población, 

 variedad de naciones de indios, su número, costumbres, usos y de- 

 más cosas conducentes al progreso de las ciencias y á la economía 

 política. También se ha complacido S. M. con el ofrecimiento que 

 hace V. E. de remitir las raras petrificaciones que expresa y la es- 

 timable colección de pájaros, por lo común desconocidos en Europa, 

 con su puntual descripción, mandándome dar á V. E. gracias por 

 ello y encargarle se las dé á dicho capitán Azara». 



Esta comunicación fué consecuencia del estudio del extracto que 

 se hizo para dar cuenta, y que lleva fecha de 17 de Mayo de 1788, y 

 el cual se decretó diciendo que se hiciera como se propone por la 

 mesa, pero con la advertencia de que la ocupación del oficial de 

 Marina Azara sea sin perjuicio de su principal encargo de división 

 de límites. Este Decreto está fechado en 26 de Mayo de 1788. 



En el legajo 23 (estante 145, cajón 7 del mismo Archivo de Indias) 

 existe el original de la siguiente carta de Azara, referente á sus 

 trabajos y propósitos. Dice, dirigiéndose al Ministro: «Excmo. Se- 

 ñor: Supongo que á esta hora habrá D. Pedro Meló de Portugal en- 

 tregado á V. E. la carta que he hecho de estos países, de que en 

 otra ocasión hablé á V. E., añadiendo que no remitía mis diarios 

 y apuntaciones por no haber aquí quien los copiare. 



»Ahora dirijo á V. E. para ese Real Gabinete, por mediación que 



