DE HISTORIA NATURAL 65 



del arroyo vecino a la población, a la salida de la garganta del ba- 

 rranco No te pares. 



También he conocido la misma leyenda como historia contada por 

 unos abuelos, hace muchos años, en el pueblo de Ayllón (Sego- 

 via) (1). 



El caso de una leyenda encontrada aisladamente en sitios tan dis- 

 tantes como las provincias de Almería, Cáceres, Segovia y Madrid, 

 es tan extraño que no se puede explicar sino como procediendo de 

 una fuente muy lejana y haciendo parte del verdadero folk-lore de 

 España. También es notable que, dos veces, esté relacionado con 

 cuevas adornadas de pinturas rupestres. Por otra parte, hay una re- 

 lación muy curiosa entre la leyenda y las estatuas mitriacas figuran- 

 do un hombre envuelto completamente con una serpiente grande 

 apoyando su cabeza en la suya. 



Esta relación pareció muy digna de ser consignada al Sr. Fierre 

 Paris, Director del Instituto- Francés, lo que me llevó a creer acaso 

 posible que estas cuevas hayan servido, en el tiempo del desarro- 

 llo del culto mitríaco en la Península, como sitio consagrado a éste, 

 y señalado por alguna figura de las que acabamos de mencionar. 



En tal caso, es muy probable que anteriormente a la época roma- 

 na, existiese ya un cierto culto popular con motivo de las figuras 

 misteriosas e inexplicables pintadas en estas cuevas. 



Volviendo a otros detalles que me dio el pastor de Cañameros, 

 ya sin relación directa con el mismo asunto, diré que éste me contó 

 también una leyenda que se conserva, a propósito de un molino 

 arruinado, muy antiguo seguramente, que se ve a unos pocos me- 

 tros aguas arriba de la cueva. «Cuando habia gente en el molino, y 

 que para el servicio del mismo se tenía atrás una presa enchar- 

 cando el arroyo, sucedió que en esta presa se escondió un animal 

 tremendo, como una serpiente, y que todas las personas que se aso- 

 maban a la orilla del estanque artificial, perecían. Entonces la gente 

 de la comarca decidió matar al monstruo, para lo que destrozaron el 

 molino, rompieron las murallas que cortaban el curso del agua, y el 

 animal, espantado, acaso herido, tomó la fuga río abajo con tanta 

 fuerza, que desde entonces se nota el rastro de su paso.» 



A esta reseña, creo conveniente comparar otra, a pesar de que 



(1) En esta última reseña hay esta variación: que se atribuye la aco- 

 metida de la serpiente al caso que el pastor no le daba comida como en 

 otro tiempo. 



Tomo xviii.— Enero, 1918. 5 



