DE HISTORIA NATURAL 271 



O menos homogénea, y porque las partículas figuradas, cuando 

 existen, no tienen aspecto suficientemente característico y sufren 

 una modificación demasiado rápida en la célula epitelial para poder 

 ser reconocidas en ella como cuerpos extraños. Cuando el alimento 

 no consiste en jugos perfectamente líquidos — como es el caso en 

 algunos ácaros— queda por explicar el modo conro se verifica la 

 liquefacción de las materias alimenticias, y con ello se suscita a la 

 vez la importante cuestión de si en los araneidos, al lado de la di- 

 gestión intracelular, está ya desarrollada la digestión extracelular. 



Bertkau ha comprobado en los araneidos que el alimento se li- 

 quida por la acción de las secreciones de las glándulas salivales, 

 fuera del cuerpo, ya antes de ser chupado. Queda indeciso err 

 qué medida este hallazgo es aplicable a los otros arácnidos, 

 puesto que frecuentemente no han podido ser halladas glándulas 

 "salivales. El hecho probado por Bertkau es muy interesante para 

 la filogenia del proceso digestivo, puesto que es este el primer 

 paso que nos indica el camino por el que se desarrolla paulatina- 

 mente la digestión extracelular. La importancia de este primer paso 

 consiste evidentemente en que facilita, gracias a la liquefacción del 

 alimento, la incorporación de éste a las células epiteliales; pero, 

 además, la disgregación de los materiales, forzosamente con aqué- 

 lla relacionada, 'quita a las células una parte del trabajo. 



Según las observaciones de Chapeaux (1893), son muy análo- 

 gos los fenómenos en los celentéreos. Este autor observa que en 

 las actinias el comienzo de la digestión es debido a las secreciones 

 de los filamentos mesentéricos, confirmando de este modo la an- 

 tigua opinión de los hermanos Hertwiq (1879) sobre la significa- 

 ción de estos filamentos; en cambio, en los sifonóforos, la diges- 

 tión parece ser exclusivamente intracelular. 



No es difícil comprender que con la perfección del sistema glan- 

 dular intestinal van siendo trasladados cada vez más el proceso de 

 la digestión desde el interior de la célula al lumen intestinal, de 

 modo que son posibles todas las transiciones entre la simple fago- 

 citosis y el complicado proceso de digestión de los más desarrolla- 

 dos animales, ya que ni aun en los mamíferos falta del todo la di- 

 gestión intracelular; pues es sabido que se admite que el desdobla- 

 miento de los ácidos nucleínicos tiene lugar en el interior del 

 epitelio. Probablemente en todo el reino animal la digestión intra- 

 celular coexiste con la extracelular, siendo muy variable la propor- 

 ción entre ambas, según el grado de organización de los anima- 



