DE HISTOIUA NATURAL 181 



»Niiiica —añade— sale un guerrero de expedición, según los mi- 

 sioneros, sin llevar en su shi^^ra (1) la piedra precisa para la con- 

 fección de momias; se trata probablemente de la piedra empleada 

 en último lugar y de cuyo tamaño depende la reducción definitiva 

 de la momia, el jíbaro se contenta con una sola piedra, en lugar del 

 juego completo que utiliza según costumbre.» 



De los datos que el Dr. í^ivet aporta acerca de otros puntos, in- 

 teresan. por el momento sus referencias al sexo y edad de los indi- 

 viduos momificados; generalmente son hombres, y respecto a la 

 edad, aunque imposible a determinar, puede decirse que las tsan- 

 tsas proceden de individuos adultos, sin que se observen cana§ en 

 el pelo, excepto en rarísimos ejemplares, lo que no tiene nada de 

 extraño si se tiene en cuenta la indicación que el autor hace de los 

 indios del Ecuador sobre la extraña presencia de aquéllas en 

 éstos (2). 



Y ¿qué significación es la de estas momias? 



Sin duda alguna se puede afirmar que se trata de trofeos, denun- 

 ciadores de la valentía del indio, y para el que suponen un emblema 

 de sus proezas. 



En el medio ambiente en que estas tribus viven, desde el punto 

 de vista moral y dentro de las creencias que sustentan, la venganza 

 de toda ofensa inferida supone, ante el instinto propio vengativo del 

 indio, muy lejos de la idea de perdón, una reparación inmediata con 

 la muerte del ofensor, y como testimonio de la ansiada hazaña logra- 

 da es el laurel recogido en forma de la cabeza de la víctima y des- 

 tinada a ser conservada en la momia tsantsa. 



Además, si se tiene en cuenta que es sentimiento propio, innato 

 en el indio jíbaro, la independencia, a la que se suma un egoísmo 

 particular, cifrado, no ya en el deseo del mal ajeno, sino solamente 

 en indiferencia para el prójimo, fácilmente se comprende que esta 

 apática noción de sociabilidad moral sea hervidero continuo de di- 

 sensiones y acarree ofensas que, en su sentir, no pueden quedar sin 

 castigo. 



Entre otras muchas causas, no deja de ser ésta motivo de lucha 

 entre tribus próximas, y en el botín recogido por el vencedor no 



(1) Shiffra, palabra quichua empleada para designar la bolsa o zu- 

 rrón, tejida con fibras vegetales y dispuesta en bandolera. 



(2) A este propósito recuerda el refrán, muy corriente en aquel país, 

 < Indio caniento, pasa de ciento». 



Tomo xviii.— Marzo. 1918. 12 



