DE HISTORIA NATURAL 183 



necesario para la preparación de la fiesta; algunos afamados guerri- 

 lleros llegarían a emplear siete y diez años. 



«Consisten estos preparativos en sembrar dos o varios campos de 

 yuca y bananas; la roturación, preparación del terreno y siembra, 

 son labores que necesitan a su realización un año; hace falta aten- 

 der después a la recolección; se hace una enorme cantidad de chi- 

 cha (1) (hasta 300 cacharros); se organizan grandes cacerías y pes- 

 cas para procurar víveres en abundancia con que obsequiar a los 

 numerosos invitados. 



»La caza se conserva envuelta en ciertas hojas que impiden su pu- 

 trefacción, y el pescado se ahuma. Es tal el consumo en esta fiesta 

 que a menudo varios jíbaros se arreglan de modo de celebrarla en 

 •común. 



»Para el día de la ceremonia, los parientes y allegados, avisados 

 de antemano, llegan de todas partes, a veces de lugares distantes 

 diez días de jornada. Todos llevan sus arreos y adornos de gala. 



»En Gualaquiza el ritual es el siguiente: El anciano que preside la 

 ceremonia se sienta en medio de la habitación (2) y el jíbaro entra 

 armado con su lanza, llevando en la mano izquierda la tsantsa. 

 Levántase el anciano, coge la cabeza y la sumerge en una decocción 

 de tabaco, en una escudilla con chicha y, por fin, en agua limpia, 

 sucesivamente; después invita a sentarse al héroe del día y vierte 

 en su boca estos diversos líquidos. Esta ceremonia tiene por objeto 

 «dar fin al ayuno», y gracias a ella el indio se halla en adelante libre 

 de toda obligación. Se levanta, coge su trofeo y lo cuelga del poste 

 principal de la habitación, adornada de flores, pájaros disecados y 

 otra porción de chucherías. 



«Entonces el anciano dirige la palabra a los reunidos, y en animada 

 improvisación hace el panegírico del vencedor, a quien califica de 

 «jíbaro valiente, capaz para vengar una injuria»; colma de imprope- 

 rios la tribu a la que pertenecía la víctima, insultando y ridiculi- 

 zando a ésta. «¿Por qué —le pregunta — no has sabido vigilar? 



(1) Chicha, bebida fermentada y elaborada con yuca o bananas, in- 

 dispensable al salvaje, y mediante la que soporta privación de otro ali- 

 mento durante algunos días. 



(2] Consiste la casa en verdadera choza de forma elíptica, construi- 

 da de maderas y cañas, cubierta y, por lo general, compuesta de un solo 

 compartimiento, con una puerta en cada extremo; viven en ella hasta 

 quince personas contadas entre los parientes cercanos. 



