284 BOLETÍN DE LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



Casi unánimes los geólogos en admitir la existencia de una litos- 

 fera, de una pirosfera y de una barisfera en la constitución de nues- 

 tro globo, difieren sus opiniones al analizar la estructura de la li- 

 tosfera y pirosfera. Así, unos son partidarios de una hipótesis que 

 considera la Tierra como un cuerpo visco-sólido, plástico y, por 

 ende, moldeable. Otros la consideran rigido-elástica, siendo la 

 pirosfera la parte elástica y la litosfera la parte rígida. En favor de 

 esta última teoría ha aportado poderosos argumentos Chamberlin, 

 el cual, en su trabajo antes citado, hace notar que si la Tierra fuese 

 plástica, o sea visco-sólida, existiría un equilibrio isostásico per- 

 fecto entre los segmentos continentales y los oceánicos, y la conti- 

 nua carga de los bordes de los escudos sería la causa del continuo 

 hundimiento de éstos; pero al mismo tiempo el centro de los escu- 

 dos, por la correlativa descarga, iría elevándose, y de esta suerte 

 jamás podría producirse la peniplanación de ellos, como sucede. 



Para Chamberlin, el peso de los sedimentos acumulados en los 

 bordes va elevando la tensión elástica hasta un cierto límite máxi- 

 mo, que al ser rebasado da lugar a la deformación. 



No vemos que tal hipótesis esté en contradicción con la teoría 

 de la contracción, sino que, por el contrario, se sumarían los efec- 

 tos de las presiones tangenciales con los de las tensiones elásticas. 



Con los trabajos de Chamberlin, la teoría de la isostasia, al me- 

 nos tal como la concibió Dutton (1), ha sufrido un golpe, pues fun- 

 dándose implícitamente en la teoría visco-sólida, al ser demostrada 

 por la realidad de las penillanuras el error de que la Tierra sea un 

 cuerpo visco-sólido, plástico, no puede sostenerse la hipótesis de la 

 isostasia, a no ser con grandes modificaciones. 



Lo que sí parece deber admitirse es el hundimiento perfecto de 

 la carga que produce la acumulación de los sedimentos y la eleva- 

 ción caucada por la descarga automática de otras regiones de los 

 escudos continentales. Pero todo entre ciertos límites. 



Bailey-Willis (2) relaciona con fortuna la isostasia y la contrac- 

 ción tangencial, suponiendo que ésta produce las fuerzas y que 

 aquélla determina la dirección de los pliegues. 



(1) Edm. Dutton: «On some of the greater problems of Physical 

 Geography. Biill. of the Philos. Soc. of Washington, t. xi, pág. 51,1892. 



(2) Bailey Willis: «The Mechanics of Appalachian Structure» 15 th. 

 Ann. Rep. of the U, S. Geol. Siirvey, ii, pág. 211, 1883. 



