544 boletín de LA REAL SOCIEDAD ESPAÑOLA 



tinueve de ellas conté ciento treinta y cinco sepulturas, abiertas err 

 el suelo y en las paredes; todas trapezoidales, con ángulos más o 

 menos redondeados y con una media canal labrada en los bordes, 

 donde, sin duda, ajustaría la tapa. Recuerdan, pues, las grutas se- 

 pulcrales de Finisterre, Aisne, Marne, Eure y Meuse, con sus se- 

 pulturas y relieves, puertas, ventanas circulares, tabiques de divi- 

 sión, hornacinas y pequeños salientes rocosos con su orificio de sus- 

 pensión y otras circunstancias que las hacen semejantes a las de 

 aquellas localidades de Francia. ¿Serían grutas funerarias que, al 

 mismo tiempo que contenían los cuerpos de los difuntos, eran tem- 

 plos donde se celebraban funciones prescritas por algún rito desco- 

 nocido, o viviendas y cementerios a la vez, donde los vivos velaban 

 por los despojos de los muertos, como sucedía en las habitaciones 

 de la edad del metal descritas por los hermanos Siret en su magna 

 obra Les premier s ages du metal dans le SiidEstde V Espagne? 



¿A qué edad pertenecían los que socavaron tantas y tan hermosas 

 grutas con tan larga serie de sepulturas? No pudimos hallar ningún 

 resto de mobiliario que nos solucionase esta cuestión, ni he sabido 

 que se hallase antes; y el caso no es de extrañar, pues las condicio- 

 nes de aquellas grutas no consienten yacimientos por una parte, y 

 los pastores y los labradores, que no pocas veces se guarecen en 

 ellas, y las generaciones pasadas que hicieron lo mismo, no dejaron 

 siquiera (al menos en las que pudimos ver) un sepulcro sin destapar, 

 ni un objeto ni hueso que diese testimonio de aquellos hombres que 

 tanto cuidaron de conservarlos, cuanto los de ahora se empeñan en 

 destruirlos. Comparándolas, sin embargo, con las neolíticas de Fran- 

 cia y aun de España, como las de Valdegeñas y Termancia, y te- 

 niendo presente su mayor perfección, así como la falta que en esta 

 zona se nota de monumentos eneolíticos, tan difundidos, por otra 

 parte, en lo restante de Álava, no sería muy aventurada la opinión 

 del que creyese que estas grutas datan de la edad del bronce, sin 

 que esto quiera decir que no han sido habitadas en épocas poste- 

 riores (1)». 



Pero no habíamos de contentarnos con reconocer la importancia 

 que todos estos elementos de estudio reflejan, sin procurarnos nue- 

 vos datos. Adquiridos éstos, dispuestos a enriquecer la serie, y, 

 ante los menguados medios a nuestra disposición, recurrimos a prin- 



(1) Discurso Inaugural del Curso Académico en el Seminario Conci- 

 liar de Vitoria. J. M. de Barandiarán, págs. 30 a 33; Vitoria, 1917. 



