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asimilarse sus armonías misteriosas, parece que va perdiendo hasta 

 esa sensibilidad refinada, que en otros tiempos nos hizo eseuchar can- 

 tares deliciosos (lue aun resuenan en las brisas desoladas de la llanu- 

 ra, y nos hizo admirar imágenes que sólo han quedado grabadas en 

 sns crepúsculos. 



De todo ese mundo ideal, de todo ese uuijestuoso poema cantado en 

 los llanos por el payador de otra edad, sólo Santos Vega brilla sobre 

 las ruinas con luz imperecedera : pero el gaucho apenas lo recuerda, 

 y su memoria se ha salvado del olvido, porque la literatura de las 

 ciudades ha recogido sus trovas para nutrir de savia virgen sus con- 

 cepciones, y para iluminar alguna vez con sus destellos misteriosos 

 el monótono escenario de sus poemas. Sólo un genio sobi-enattu-al po- 

 día vencer el poderoso estro del poeta nativo qxie condensaba todas 

 las facultades intelectuales de su pueblo y de su raza ; sólo los dioses 

 podían superaren inspiración y en bellezas al cantor de la Ilíada: só- 

 lo los genios alados de los bosques de la Arcadia o de Sicilia podían 

 modular canciones más dulces que Virgilio y Teócrito : sólo Satanás 

 podía arrancar a la guitarra de la pampa argentina gemidos más pro- 

 fundos y arrebatadores, y cantar más conmovedoras endechas que 

 Santos Vega, el tipo semidivino de nuestra poesía nacional. Él, como 

 Homero, se diviniza y desvanece en la imaginación popular, porque 

 se confunde con la jjoesía misma cuya esencia es incorpórea y etérea, 

 y llega a creerse que jamás existió, o así lo afirma el sentimiento de 

 un pueblo decidido a hacer de él la i)ersonificación humana de ese 

 genio poético que anima a toda raza, y que, cantando, soñando, gi- 

 miendo en estrofiís que vibran sin dueño aparente, como el concierto 

 de las tardes campestres, forma el grande y universal poema de esa 

 raza, de su territorio y de su cielo. 



Santos Vega es el astro que resplandece sobre ese inmenso poema : 

 poeta y héroe de sus creaciones tan rápidas, como vibrantes e inspi- 

 radas, se asemeja a esos poetas de la India que actúan entre el lumi- 

 noso cortejo de sus héroes legendarios, amados de los dioses, por(|iie 

 de ellos reciben la inmortalidad de una juventud eterna. 



Santos Vega es la musa nacional que canta con los rumores de la 

 natui'aleza : Echeverría es el poeta clásico que recoge esa grandiosa 

 poesía para elevarla y darh- la lonna de la cultura : Obligado es el 

 heredero legítimo de esas riquezas deslumbrantes que iban desapare- 

 ciendo (le la nuioioria, arrastradas por los vientos tempestuosos del 

 pi'Ogreso (pie transforma las ruinas en palacios, porque él ha templa- 



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