K. LEHMANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 55 



mas... En esto se presenta a galope tendido ixn forastero, tírase del 

 caballo, interrumpe el canto y desafía al cantor. Es tan extraño sn 

 aspecto, que todos temen vaga j puuzantemente una desgracia. Páli- 

 do de coraje, Santos Vega acepta el desafío, templa la guitarra y 

 canta sirs cielos y vidalitas. Y cuando termina, creyendo imposible 

 qne nn ser liumano le pueda vencer, los circunstantes lo aplauden en 

 ruidosa ovación. Mácese otra vez silencio. Tócale su turno al foras- 

 tero... Su canto divino es una música nunca oída, caliente de pasio- 

 nes infernales, rebosante de ritmos y armonías enloquecedores... ¡Ha 

 vencido a Santos Vega ! Nadie pnede negarlo, todos lo reconocen con- 

 dolidos y espantados, y el mismo payador antes que todos... ¡ Adiós 

 fama, adiós gloria, adiós vida ! Santos Vega no puede sobrevivir a su 

 derrota... Acaso el vencedor, en quien se reconoce ahora al propio 

 diablo, al temido Juan Sin Ropa, habiendo ganado, y como trofeo de 

 su victoria, pretenda llevarse el alma del vencido... Desde entonces, 

 en efecto, desapareciendo del mundo de los mortales, Santos Vega es 

 una sombra doliente, qiie, al atardecer y en las noches de luna, cruza 

 a lo lejos las pampas, la guitarra terciada en la espalda, en su caballo 

 veloz como el viento. 



Poetas populares y poetas cultos han cantado hermosamente la 

 leyenda de Sanios Vega. La crítica le ha encontrado hoy un sentido 

 épico. El diablo es la moderna civilización, que, con las máquinas y 

 fábricas de su portentosa técnica, vence al gaucho y lo desaloja de 

 sus vastos dominios. Como los primitivos cantores no podían prever 

 este destino del gaucho, el símbolo viene a ser posterior, y, en reali- 

 dad, no encuadra sino vagamente y por coincidencia en los verdade- 

 ros términos de la leyenda. Su origen está más bien, a mi juicio, en 

 la doctrina bíblica del génesis. Como los metafísicos la adaptaron a la 

 filosofía con su concepto de la « edad de oro », los gauchos la tradu- 

 cen en su leyenda de Santos Vega. Santos Vega en la Pampa fué 

 Adán en el Paraíso terrestre, antes de incui-rir en el pecado original. 

 Su « prenda » ocupa el mismo lugar secundario de Eva. El demonio 

 tienta su orgullo de dueño y señor de la llanura. Él, estimulado por 

 la presencia de la morocha, acepta el reto, .y es vencido. El demonio 

 lo desaloja de sus dominios. El ombú hace, aunque imperfectamente, 

 el papel del árbol de la ciencia y del bien y del mal. Lo cierto es que 

 la ciencia vencedora, el arte del demonio, se identifica al mal, contra- 

 poniéndola al bien, al arte espontáneo, a la inspiración del pajador, 

 que viene de Dios. Así, auníjuc traidoramente vencido por sobrehu- 



