54 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



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Después del análisis nuestro, conviene oir a Carlos Octavio 

 Bunge que al mismo tiempo se ocupa de los orígenes probables 

 de la leyenda (como tal considera a Santos Vega) : 



La lei/enda de So utos Vega (1) 



Entre las leyendas pampeanas, y puede decirse que entre todas las 

 leyendas argentinas, uiuguna tan expresiva y popular como la de 

 Santos Vega. Santos Vega es la más pura y elevada personificación 

 del gaucho. Es el hijo, es el señor, es el dios de la Pampa. Su histo- 

 ria, que puede reducirse al episodio fundamental de su justa poética 

 con el diablo, representa el destino de una raza y es la síntesis de su 

 epopeya. Aunque fuera acaso alguna vez persona de carne y hueso, 

 transfórmase Santos Vega en verdadero mito, liasta constituir un 

 símbolo nacional. 



En tiempos distintos y nebulosos, allí donde se pierde el recuerdo 

 de los orígenes de la nacionalidad argentina, Santos Vega fué el más 

 potente payador. Su numen era inagotable en la improvisación de 

 endechas, ya tiernas, ya humorísticas; su voz, de timbre cristalino y 

 trágico, inundaba el alma de sorpresa y arrobamiento; sus manos 

 arrancaban a la guitarra acordes que eran sollozos, burlas, impreca- 

 ciones. Su fama llenaba el desierto. Ávida de escucharlo acudía la 

 muchedumbre de los cuatro rumbos del horizonte. En las « j)ayadas 

 de contrapunto », esto es, en las justas o torneos de canto y verso, 

 salía siempre triunfante. No había en las pampas trovador que lo 

 igualara; ni recuerdo de que alguna vez lo hubiese habido. Donde- 

 quiera que se presentase rendíale el homenaje de su poética soberanía 

 aquella turba gauchesca tan amante de la libertad y rebelde a la im- 

 Ijosición. Para el alma sencilla del paisano, dominada por el canto 

 exquisito, Santos Vega era el rey de la Pampa. 



A la sombra de un ombú, ante el entusiasta auditorio que atraía 

 siempre su arte, inspirado por el amor de su « prenda », una morocha 

 de ojos negros y labios rojos, cantaba una tarde Santos Vega el paya- 

 dor sus mejores canciones. En religioso silencio escuchábanle hom- 

 bres y mujeres, conmovidos hasta dejar correr ingenuamente las lágri- 



(1) BuNGK, Nuestra 2>«7j'í«. Libro fie Jcrinra para hi educnción nacional, pá- 

 síinas -iS-.fíO. Bntnios Aires. 1910. 



