118 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



que aquel poeta era la voz misma del alma doliente j soñadora de que 

 habla de las comarcas adormecidas por el sol... 



Una noche reanimábase la fiesta del pueblo por la afluencia 

 de comerciantes en baratijas, bebidas y confituras, por la con- 

 currencia de tahúres, suripantas, buscinas y entretenidas gentes 

 llevadas por el fácil medro de las ferias en auge y por la emocio- 

 nante novedad que proporcionan las aventuras. Sonaban las charangas 

 a lo lejos ; veíanse desde la j)laza los portales iluminados i)or la difu- 

 sa luz de los farolillos multicolores que, puestos en alto, les daban a 

 las gentes el colorido fantástico de las leyendas. Se incendiaban las 

 luminarias y rasgaban los cohetes las sombras de la noche, como si 

 manos invisibles arrojaran al espacio chorros de lentejuelas de oro. 



En el portalón municipal, compacta muchedumbre aplaudía al poe- 

 ta jarocho que cantaba en sentidas coplas la hermosura de una beldad 

 costeña allí presente, cuando apareció un hombre de aspecto humilde y 

 soiíadorafaz, que a no ser por la áneza de sus modales, hubiera parecido 

 un patón de las sementeras de Rancho Nuevo. Terminado que hubo San- 

 tos Luna sus quei'ellosas canciones, pidió la venia al recién llegado, y 

 en un rasgueo de notas enloquecidas hizo que sus ardientes versos ca- 

 yeran en el coi'azón de los circunstantes, pi'oduciéndoles una emoción 

 jamás sentida. A los aplausos de los lugareños se alisó la melena el 

 romancero de los campos, Santos Luna y con ardiente voz contestó 

 las trovas del fureño, disputándole su ya reconocida fama. El pueblo 

 todo se embriagó en el delirio ante esta puja de versificadores, y con 

 gran espectación esperó el resultado de tan seria competencia. Tornó 

 a cantar el desconocido, y, si verdades cuentan las crónicas, jamás a 

 veinte leguas a la redonda, oyeron mayorales, labrigos o pastores, 

 poeta más j)oeta. Rompían en frenéticas vibraciones las cuerdas de 

 su garana, desvaneciendo dóciles y flexibles como enfumadas por uu 

 beso ; ora alegres como una greguería de calandrias alborozadas, ora 

 tiernas como las notas suspiradas de las torcazas en celo. Sus versos 

 eran como un amenaje acariciador y tierno, disuelto en púgil y sono- 

 ra voz, rendido allí, delante de aquella encantadora costeija de lán- 

 guidos ojos color obscuro, deboca raja como clavel abierto y llamean- 

 te, de rostro ovalado y fino, de amplia frente donde se abría en dos 

 gajos, ondulosa y rebelde, una cabellera de gitana... 



El vate Santos Luna, pálido y corrido, abandon(') el palenque ante 

 la extrañeza del pueblo, confirmando de este modo su derrota. Las 

 aclamaciones estallaron cuando el vencedor, gallardo y jubiloso, tomó 



