134 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



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do ; cantando, porque el canto era el medio de manifestación de su 

 alma artística. 



Cuentan que cuando Santos Vega cantaba, se conmovía de una 

 manera poderosa, enterneciendo a sus oyentes hasta las lágrimas, no 

 sólo por sus trovas, llenas de un sentimiento de alegría, cuanto por 

 su voz poderosa y sollozante que conmovía como un lamento. 



La guitarra, bajo la presión de sus dedos, rendía admirablemente 

 toda la melancolía de que estaba impregnado su esi>íritu, explicándo- 

 se sólo así que con su canto, Vega tuviese entretenidos días y noches 

 a todos los vecinos de un jiartido, que, como a una feria o fiesta extra- 

 ordinaria, caían hasta con caballos de tiro a la pulpería o la estancia 

 donde se decía estaba don Santos. 



Al principio de su popularidad, Santos Vega era sólo conocido por 

 el payador invencible, pues no había hallado competidor en sus céle- 

 bres payadas de tres o cuatro días con sus corresj)ondientes noches, 

 tiempo en que vencía a todos los payadores de menta que se le iban 

 presentando. 



Pero desde la muerte de Carmona, sus cantos cambiaron como cam- 

 bió su carácter. 



De alegre se volvió sombrío, y sus payadas se convirtieron en las 

 tristes décimas que todos conocen y que hemos recogido nosotros de 

 la memoria de algunos paisanos viejos que lo conocieron y payaron 

 con él. 



Santos Vega era un hombre superior por todas las condiciones de 

 su carácter. 



Poseía un corazón esencialmente artístico y conocía que su esfera 

 de acción no era el fogón de los ranchos, ni la cocina de los peones 

 en las estancias. Él había tratado de acercarse a sus patrones y alter- 

 nar con ellos : los ojos de más de una hermosa mujer habían sido la 

 inspiración de sus trovas 5 pero se había sentido despreciado por los 

 primeros que lo trataron como a un peón ruin, y halló que las segun- 

 das ocultaban como cosa vergonzosa el afecto que les había inspirado, 

 o la impresión que sintieron escuchando sus amorosas décimas. 



Y es que Santos Vega cargaba con el terrible anatema de ser gau- 

 cho, como si en aquella raza sencilla e inteligente no se hallaran los 

 caracteres más nobles y los corazones más intrépidos. 



Si actualmente el gaucho es perseguido por el solo delito de ser 

 gaucho, calculen ustedes lo que sucedería en el año 1820, época de la 

 <iue arranca nuestro relato. 



