R. LEHMANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 135 



Hoy el gaucho es nu elemento electoral que se lleva a los comicios, 

 intimado por el sable del comandante militar y la amenaza del juez de 

 paz, verdadero f^eñor de vidas y haciendas. 



Su derecho no alcanza ni aún siquiera a tener una opiui<>u ni a 

 dejar de tenerla, pues tiene que oi)inar siempre como se lo manda el 

 comandante militar, arbitro de los votos del partido. 



Su misión sobre la rit-rra, se reduce a votar en las elecciones y 

 ocupar su puesto de carne de cañón en los cuerpos de línea que guar- 

 necen la frontera. 



Y Santos Vega A'euía a la vida con aquella herencia terrible que 

 lleva el gaucho en su nombre. 



Había luchado todo lo que le había sido posible, hasta que se en- 

 tregó a seguir su destino, como quiera que viviese. 



Al principio había tratado de huir del fogón del rancho, pues se 

 había sentido un ser superior y comprendía que aquel no era su 

 centro. 



Pero ya lo hemos dicho : se había sentido despreciar en todas jjar- 

 tes, hasta por los mismos que él veía cautivos con un canto, sin otra 

 razón que la supremacía del dinero. 



Él no tenía más fortuna que su guitarra, su daga y un par de caba- 

 llos : y con semejante bagaje ño se podía aspirar a alternar en la 

 sociedad de la gente rica. 



Las prendas de su corazón no valían nada, ni nada valía su espí- 

 ritu esencialmente artístico. 



En su tirador no había onzas de oro ni reguera de patacones : en 

 su apero no se veía ni una sola virola de j)lata, y con esto no se puede 

 dejar de ser un perdido vagamundo. 



Santos Vega vio todo esto y se refugió en un corazón donde juntó 

 una buena dosis de odio y desprecio a los que así lo habían mal 

 tratado. 



Santos Vega concurrió desde entonces al fogón y a la pulpería, 

 cantando las amarguras de su vida en famosas payadas, la mayor 

 parte de las cuales viven hoj- mismo en la memoria de los paisanos. 



De cuando en cuando solía xn'eludiar un estilo y cantar un triste. 



Entonces puede decii'se que toda su alma se volcaba en su canto 

 enamorado, dejando entrever el lamento de una pasión desgraciada. 



Y es que Santos Vega había amado con toda la intensidad de su 

 alma ardiente: pero, según se desprendía de su canto, la jerarquía 



