U. LEHMANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 137 



tía, entre los pai.sauos, que bastaba su sola presencia para j)oner tér- 

 mino a cualquier canion-a. 



Siempre estaba del lado débil y en contra de la justicia, cuyas cruel- 

 dades y cobardías habían sublevado muchas veces su noble esi)íritu. 



Y la justicia en aquel tiempo era algo formidable. 



Una simple orden de presentarse arrestado era acompañada de un 

 golpe de sable. 



Cuando se trataba de conducir j)reso a un i>aisano por andar divey- 

 tido. no se hacía esta operación sin ima lluvia de garrotazos y de 

 hachazos muchas veces. 



Santos Vega vivía siempre de rancho en rancho y de tapei'a en gal- 

 pón, como decía Hidalgo (1). 



Su domicilio era su propio recado que le servía de cama, de mon- 

 tura, de silla y hasta de carpa, ayudado con algunos palitos con que 

 la solía armar. 



A veces llegaba a las pulperías y poblaciones, donde era recibido 

 con las muestras de la más franca alegría, pero no calentaba mucho el 

 asiento, a no ser que le saliera al encuentro un payador de fama. 



Entonces permanecía todo el tiempo que necesitaba para vencerlo, 

 y se alejaba en seguida X)ara otro pago u otra estancia amiga, donde 

 pasaba dos o tres días, según el halago que hallaba. 



Sus inseparables compañeros eran un caballo alazán tostado, lamo- 

 so parejero del que no se separaba un momento, y un potrillo guacho 

 que seguía al parejero, y a quien él llamaba el Mataco (2) a causa de 

 la redondez de la barriga. 



En cuanto Vega desmontaba, el alazán y el Mataco se echaban 

 detrás de él como si hubieran sido dos perros. 



Lo primero que pedía, era una ración para sus amigos, que cuidaba 

 con un esmero y una prolijidad curiosa. 



Si se (]uedaba a dormir en la casa adonde había llegado, tendía a 

 campo, y era curioso verlo entonces entregado al rejioso, con el caba- 

 llo que no se alejaba dos varas de su cuerpo y el potrillo hecho una 

 rosca a sus pies, como si hubiera sido el perro encargado de velar su 

 sueño. 



(1) No conozco el párrafo iiludido. (XoUt de R. L.-X.) 



(2) Mataco, voz imlígeua d{;l Chaco ; es el Tolijpeuícs conurus E. Geort'roy, 

 ariuadillo caracterizado por la capacidad de enrollarse como el erizo europeo ; 

 por eso, llámase también bolita, quirquincho bola, etc. Véase la lista de los 

 nombres vul<;ares dcí los armadillos en Lkhmaxn-NitSCHE, Folklore argentino I. 

 Adicinanzas rioplafenses, i)á<iinas 142-1-Í4. Buenos Aires, 1911. 



