138 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



El Mataco no tenía más amistades que sn amo : relinchaba alegre- 

 mente cuando lo veía ponerse de pie a la madrugada, y corría a mor- 

 discones y manotones al que por broma se acercaba a su amo durante 

 el sueño. 



El potrillo no tenía más misión que llevar encima dos maletitas que 

 contenían los avíos de tomar mate, la pava y una carguita de leña más 

 o menos abultada, según el paraje donde los tres compañeros habían 

 hecho noche. 



Lo que es la guitarra, prenda verdaderamente inseparable de aquel 

 gaucho artista, él la llevaba siempre a media espalda, llena de cintas 

 y lazos de colores con que la habían adornado indudablemente las 

 muchas beldades a quienes había dedicado sus trovas. 



Enamorado hasta desafiar los revuelos del más augusto y venerable 

 tala (1), no había muchacha hermosa a quien no diera una serenata, 

 siendo esta la causa de las únicas rivalidades y malquerencias que 

 tuvo en su vida. 



Con datos que hemos recogido de los mismos pagos que más fre- 

 cuentó, vamos a tratar de bosquejar de la manera más completa que 

 nos sea posible, aquella vida llena de peripecias, alegre hasta las cos- 

 quillas, unas veces, y triste hasta las lágrimas casi siempre. 



Dada la importancia de la novela de Eduardo Gutiérrez para 

 el asunto que nos ocupa, es necesario relatar su contenido, em- 

 pleando en lo posible las frases originales. 



Santos Vega, en compañía de una madre enferma, vivía en 

 el lindo pago de Dolores. Su padre tenía allí una gran estancia 

 donde paraban más de ocho mil vacas de rodeo y podía apartar 

 unas dos mil yeguas flor. Fuera de esta estancia, donde vivía 

 la familia, su padre tenía otra hacienda por el Azul, donde las 

 vacas de su posesión eran tantas, que él mismo había perdido 

 la cuenta. Santos tenía entonces sus quince años, como quince 

 soles ; no había mejor gusto para él que sentarse en el lomo del 

 bagual más soberbio y volverlo a traer al corral, dócil como una 

 mujer enamorada. Aficionado a la guitarra, como pocos, se iba 



(1) Tala, árbol cuja madera dura se emplea para manjio de rebenque. (Nota 

 de B. L.-N.) 



