144 BOLETl'x DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



hacer entrar un amigo, porque el patrón sabe Dios dónde anda, y 

 como a usted nadie lo conoce, ijodrá escucharlo sin compromiso de 

 payar con él si no tiene ganas, que si las tiene, podrá darle cuatro 

 riendas de patente. 



— Siento mucho que estén dajaraiia, porque mi espíritu está, triste, 

 replicó Santos; j)ero ya que ha pedido permiso, entraremos aunque 

 más no sea que por dar de comer al pobre alazán. 



Ambos tomaron los fletes por el maneador y franquearon la tran- 

 quera. Carmona, vaqueauo de la casa, enderezó a un sitio donde pu- 

 dieron desensillar y atar cómodamente los caballos. 



En seguida se dirigieron al galpón donde sonaba ana salamanca, 

 el estruendo de la algazara con que festejaban las coplas que echaba 

 el negro Diablo, según había dicho Carmona. 



Como machos de los i^reseutes conocían ya al pelo lo sucedido en la 

 pulpería de Cosme, maliciaron que aquel amigo qae traía Carmona, 

 no podía ser otro que el payador forastero : malicia que se cambió en 

 plena seguridad, cuando lo vieron aparecer con su semblante bonda- 

 doso y jovial, y la gaitarra terciada a media espalda. . 



Fué imposible mantener la incógnita, y no hubo más remedio que 

 destaparse. Los ijaisanos hicieron mil agasajos al recién llegado, agra- 

 deciendo a Carmona que se hubiera acordado de llevarles una visita 

 tan superior. 



Cada cual trató de brindarle el \"aso o la limeta, y Santos Yegatu- 

 xo que beber, porque otra cosa hubiera sido hacer una mala figura. 



La alegría, pues, redobló desde la aparición del payador. 



El galijón a que acababan de entrar Santos Vega y Carmona, j)re- 

 sentaba un golpe de vista magnífico y j)intoresco. 



Unos treinta o cuarenta paisanos, pertenecientes la mayor parte a 

 la estancia, estaban sentados, ya en los bancos más gauchitos, ya so- 

 bre las cabezas de vaca. En medio del galpón había una gran canti- 

 dad de brazas de fuego donde se cebaba el cimarrón j)or docenas. 



Y en un desorden original, el suelo estaba cubierto de medios fras- 

 cos, ya llenos, ya vacíos. 



Cerca del fogón y haciendo la figura más espectable, juies todos lo 

 llenaban de consideraciones, había un* negro atlético, sentado en an 

 poj'O y con una gaitarra descomunal. 



Este era el negro Diablo, de quien ya Carmona había hecho el re- 

 trato. 



