R. LEHMANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 145 



Era este nn negro de una musculatura atlética, de aquellos que se 

 lian perdido entre nosotros, qiiedando sólo como nna curiosa mues- 

 tra, el hermoso negro García que nuestros lectores habrán visto cru- 

 zar más de una vez nuestras calles, con un chiripá de seda punzó y su 

 enorme e inseparable garrote de tala. Picado de viruelas, con un aro 

 de oro en la ore;ia derecha, sus gruesos labios y una enorme cicatriz 

 que le cruzaba la frente, el negro Diablo era un personaje imponente 

 y ridículo al mismo tiempo. Era imposible mirarlo sin recelo y sin 

 una tentación de risa. 



A manera de regatón, más bien que de sombrero, el Diablo tenía 

 piiesto en la cabeza una especie de gorro inglés, cuyas largas cintas 

 le caían a la espalda como una doble cola. Aquel regatón completaba 

 la estampa de sátiro que ofrecía al primer golpe de vista. 



Sin duda aquel día habían hablado algo del payador, ponderándolo 

 delante del negro, pues al saber quien era el recién llegado, lo miró 

 fijamente blanqueando los ojos como si fueran dos claras de huevo 

 <lnro. 



Santos Vega se hizo el desentendido, y ocupó el asiento que le brin- 

 daban como si ni siquiera de mentas conociese al moreno. 



— Siga, pues, compañero, dijo al negro uno de los que componían 

 la reunión, que nos hemos quedado con el bocado a medio cortar. 



El negro blanqueó de nuevo los ojos, volvió a mirara Santos Vega, 

 y sonriendo por entre la mazamorra de sus dientes, soltó un ijreludio 

 como un chicotazo, y siguió cantando una milonga. El canto, el acom- 

 pañamiento y la guitarra misma, tenían algo de la expresión de sátira 

 grabada en la cai'a del negro. 



Todo en él era ridículo, pero de una ridiculez que nos permitiremos 

 tratar de infernal. 



Y en esa finura y disimulo del gaucho que suelta una pulla como 

 si a nadie se dirijiera, empezó a chocar a Santos Vega. Carmona frun- 

 ció el ceño, los paisanos que comprendieron de lo que se trataba, 

 « pararon la oreja », pero Santos Vega permaneció impasible, hacién- 

 dose el desentendido. 



Como era natural, las pullas empezaron a subir de punto, y ya los 

 paisanos tenían que dar vuelta la cara para disimular la risa, pues los 

 versos del Diablo eran como cosquillas. 



Santos Vega seguía impasible, como si fuera sordo o no entendiera 

 de lo (|ue se trataba. 



El Diablo en un par de milongas, dirigiéndose a Vega, aseguró que 



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