K. LEH.MANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 147 



Le prevengo como amigo 

 Que se apreté el chiripá, 

 Porque soy pesau de mano 

 Que es una l)ar1)ari(la(l. 



La milonga empezaba, pnes, en un tono nada pacífico. Los payado- 

 ves iban a tener que agotai" su imaginación, pues tenían su fama y su 

 amor propio seriamente comprometidos. 



La descripción de esta escena la tenemos de un viejo paisano, ve- 

 cino del señor Castex, que fué testigo de ella. Por eso es que la pode- 

 mos narrar con todos sus detalles, trascribiendo esos pocos versos que 

 conserva el paisano en su prodigiosa memoria. 



El negro Diablo contestaba siempre a Vega, tratando de herirlo lo 

 más que podía, para hacerle perder los estribos y ver si así le ganaba. 

 Como inteligente y vaqueano había tomado el pulso de su antagonista, 

 y había comprendido que no se lo iba a llevar por delante a dos tirones. 



Vega, por su parte, contestaba con cautela y con extraño reposo. 

 No hería al Diablo en su amor propio ; pei*o se esmeraba en retrucar- 

 le las cuartetas con suma picardía para quemarle la sangre suavemen- 

 te y liacerlo servir de risa de los demás. 



A(iuella milonga parecía interminable. 



Habían cantado ya más de tres horas y en ninguno de ellos se veía 

 el menor signo de fatiga. Por el contrario, a medida que más canta- 

 ban, sus fisonomías se animaban cada vez más y sus versos eran siem- 

 pre llenos de novedad y de travesura. • 



Era aquella una payada como nunca se había presenciado y cuyo 

 fin no se podía sospechar. 



Los paisanos estaban en el frenesí del entusiasmo, no atreviéndose 

 a pronunciar la menor palabra por temor de interrumpirlos. Carmona 

 trajo un medio frasco de ginebra y se sentó al lado de su amigo. Así, 

 de cuando en cuando, y mientras tocaba cantar al Diablo, lo acercaba 

 a los labios de su amigo que le daba sonoro beso. 



Igual cosa hizo iino de los amigos del Diablo (jue era un bebedor 

 fabuloso. Tan famoso íué el primer envite que hizo al medio frasco 

 ([uc éste se perdió liasta la mitad en su gruesa boca, provocando la 

 más franca carcajada de los paisanos. 



Entonados por la ginebra empezaron a cantar con más brío <]ue 

 nunca. Empezaba amanecer y estaban recién en lo mejor del canto. 

 Ninguno liabía descansado un solo minuro, ni siquiera para acomodar- 

 se el sombrero. 



