R. LEHMANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 149 



componían la reunión, que no tenían el menor motivo pata i)erder el 

 apetito, empezaron, pasada la siesta, a preparar enormes asados. 



Cuando éstos estuvieron listos, invitaron a los payadores, pero ara- 

 bos se negaron a comer hasta no concluir la luclia. 



En vano fué toda insistencia ; no hubo consideración que les hicie- 

 ra soltar la guitarra. 



Carmona se resolvió a hacer con su hermano lo ([ue había hecho 

 para hacerle tomar la ginebra y unos cuantos mates. Se puso a cortar 

 bocaditos de asado que los ponía en la boca cuando al Diablo le toca- 

 ba cantar. No faltó quien con éste hiciera lo mismo, de manera que 

 ])udieran seguir con toda'comodidad sin que nada les faltara. 



A eso de la oración, la payada estaba en su mayor apogeo. 



El Diablo mantenía su reputación en toda regla, y se veía (jue te- 

 nía esperanzas de salir victorioso. Hacía ya veinticuatro horas que 

 aquellos dos hombres payaban : era verdaderamente admirable. 



Como la payada de Santos Vega y el Diablo ha pasado a ser una 

 tradición incuestionable, la narramos tal cual fué, sin temor de que 

 se nos trate de exagerados. 



El capataz fué en busca de los señores Castex para que vinieran a 

 escuchar a aquellos dos tigres; y con la presencia de los patrones, la 

 payada se convirtió en una verdadera fiesta, porque al verlos llegar, 

 los payadores se esmeraron más y pusieron todo su afán en lucirse. 



Se trajeron al galpón dos frasqueras de ginebra, cuya vista hizo 

 relampaguearlos ojos del Diablo. Como el negro Diablo era delj)ago, 

 y asiduo concurrente a la estancia, los paisanos tenían en él entera 

 fe, y deseaban de corazón que saliera victorioso. 



— Y a la larga, dijo el capataz, si el negro no se mama, va a dar 

 al forastero una revolcada que no va a haber más que pedir. 



— Pues que no le den más bebida, dijo Castex, que como no puede 

 interrumpirse para ir a buscarla, no i)odrá emborracharse. 



El paisano que le acercaba la limeta, se retiró por orden del patrón, 

 y desde ese momento el negro no pudo tomar ni un solo trago. En 

 v^ano se deshacía a señas, y llamaba la atención de sus amigos gol- 

 peando el suelo con las espuelas : no había ({uien le diei-a oídos. 



Y era tal su desespe^-ación que Castex tuvo que decirle que no se 

 afligiera, que a su tiempo él le haría dar un i)ar de tragos. El negro 

 sonrió y siguió payando. 



Amanecía el día lunes y ninguno de ellos había aflojado. Lo más 

 que se habían permitido, era descansar las manos por turnos, puesto 



