150 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



que acompañaban a dos guitaiTas, y no por esto se interrumpía el 

 canto. De otro modo no hubieran podido seguir, porque las manos se 

 les habrían acalambrado cincuenta veces. 



Estaban payando desde el sábado al obscurecerse y todavía ninguno 

 de ellos se mostraba fatigado. El verso de Santos era más picaresco y 

 correcto, lo que no sucedía con el del Diablo que con frecuencia soltaba 

 uno que otro manco o cojo como nuestro crítico federal García Mérou. 



Al amanecer del lunes, el negio Diablo empezó a dar muestras de 

 algún desaliento y a turbarse algo para concluir los versos. Notó esto 

 Santos Vega y empezó a apretar la mano como si recién empezara, 

 causando la admiración de todos. 



La derrota empezaba a pronunciarse del lado del Diablo, que com- 

 prendiéndolo así, comenzó a dar muestras de la mayor desesperación, 

 pidiendo que le dieran un trago de ginebra. Y tal fué el que se tomó, 

 que entreabrió la troya jjara mitigar el ardor. 



El semblante de Carmona se despejó por completo, mostrando en 

 sus ojos la más infantil alegría. Era indudable ya que Santos Vega 

 saldría vencedor. 



El negro Diablo siguió mascando los versos y haciéndolos cada vez 

 más defectuosos, hasta que comprendió que ya no podía más. Había 

 agotado y esprimido todo su ingenio. 



Cuando se consideró incapaz de producir la más incompleta cuar- 

 teta, levantó la guitarra con su brazo de Hércules y la estrelló contra 

 el suelo haciéndola mil pedazos. 



— Me lia vencido, dijo. ¡ El diablo me ha abandonado para prote- 

 ger al amigo ! 



— Cuando yo les dije que en el mundo no había más que un San- 

 tos Vega ! saltó Carmona; para competir con éste, es preciso traer 

 versadas de tiro, y así mismo habrá mucho que ver. 



Al negro Diablo no le había quedado más que ser grosero. Habíii 

 perdido en tres noches su fama de cantor, capital conquistado en 

 veinte años de pulpería y de payador, acontecimiento que bastaba 

 para doblar el esj)íritu del gaucho mejor templado. 



Santos Vega, después de su triunfo, se quedó tan fresco y sereno 

 como cuando estuvo escuchando las primeras imi>ertinencias del ne- 

 gro. Recorrió el diapasón de la guitarra en un bordoneo maestro, > 

 como de yapa, y jjara hacer alarde de <iue no estaba cansado, solt<'t 

 unas cuatro décimas que eran una crítica clásica de lo que sucedió al 

 negro por meterse a provocar a quien nada le decía. 



