152 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



den alcanzar al alazán lijero. Mientras los enamorados, en pleno 

 campo, pasan la nocLe, Benita, jiaisana rechazada por Santos, 

 descubre al marido el juego hecho con él por su propia mujer. 

 Al siguiente día vuelven ellos como si no hubiera pasado nada. 

 Pero en la misma noche, Santos es sorprendido en la cita que 

 tiene con su amante, y defiende su vida contra el puñal del ma- 

 rido y de sus amigos. Al despachar éste, a la mañana siguiente, 

 a su mujer a la ciudad, Santos, siempre ayudado por Oarmona, 

 ataca al galerón, pero mientras que pelea con la gente que lo 

 acompañan, el galerón se escapa, y Dolores está i^erdida para 

 él, para siempre. 



Carmona era entonces para Santos el ímico ser en el mundo 

 que le tenía una amistad verdadera y sin el menor interés; aque- 

 llos dos hombres siguieron el derrotero de la vida, unidos por 

 una amistad verdaderamente fraternal. Despídense de don Cos- 

 me y ño Cipriano, sus antiguos amigos, y abandonan el partido 

 de Baradero. En el de Matanzas conocen a dos i^aisanas, pero 

 el padre de ellas no quiere saber nada de relaciones; habla de 

 eso en la pulpería y la justicia se prepara a prender o matar al 

 célebre bandido. Durante el combate, en la noche, Santos Vega 

 vence a los soldados, pero mata por equivocación a Carmona ! 

 Le da sepultura bajo un ombú, y desesperado vaga errando en 

 en la campaña. «En aquellas pocas horas, el payador había en- 

 vejecido veinte años. ]S"o era ya el gaucho alegre, de movimien- 

 tos fáciles y musculatura atlética. Sus miembros enflaquecidos, 

 temblaban como si estuvieran bajo la acción del chucho y su 

 mirada vaga se posaba en todos los objetos sin contemplar nin- 

 guno. » En el Bragado, los indios lo prenden en un malón y lo 

 llevan a su toldería ; salva la vida con su canto y al cabo de dos 

 años puede escaparse; vuelve a tierra de cristianos : 



Cuando las primeras claridades del día disiparon aquel manto de 

 tinieblas, el payador sujetó la carrera y respiró con fuerza el aire 

 purísimo de la mañana. 



En seguida se arrodilló y levantó sn corazón al cielo dando fervo- 



