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vosas gracias. Se sentía en tiei-ra de cristianos j próximo a la tuiulni 

 de Carruona, punto de su eterno reposo. Santos Vega presentía su fin 

 y se apuraba en llegar cuanto antes. La montaña de aventuras que 

 "lavitaba sobre su corazón, le había hecho contraer esa melancolía 

 profunda que lo mataba más que la tisis aguda contraída en sus últi- 

 mos años. 



El payador era un verdadero espectro terrible. En dos años, sus 

 cabellos habían crecido hasta caer en negros rizos más abajo de sus 

 hombros, y su fisonomía enjuta, encerrada en el negro aro de su cre- 

 cida barba, le concluían de este tinte sepulcral y fantástico que lo 

 hacía parecer un cadáver descarnado y amenazador. 



El i>ayador corrió todo aquel día y toda la noche, llegando al ama- 

 necer del día siguiente a un pueblo que reconoció ser la villa de Lujan. 

 Allí tomó su primer descanso y prestó atención y cuidado a sus fati- 

 gados caballos. 



Los paisanos que lo veían, se apartaban de su lado, como al con- 

 tacto de una aparición del otro mundo, encontrando en la palabra del 

 payador algo del frío de las tumbas. 



Él contaba que acaba de huir de un largo cautiverio en los toldos, 

 se nombraba y enseñaba su guitarra como irrefutable prueba de quien 

 era. Pero los paisanos, supersticiosos, no le daban crédito y conve- 

 nían (jue aquella aparición podría ser el ánima de Santos Vega que 

 andaba jjenando para purgar las muertes cometidas por su dueño. 



Y arreglando la montura de su caballo, se alejó también en direc- 

 ción al partido de Matanzas. Tres días viajó tomando descanso en las 

 poblaciones del camino, y alimentándose del bocado que en ellas le 

 ofrecían. 



No se excusaba en tocar la guitarra : por el contrario, esta era la 

 línica distracción que tenía, iiero sus cantos ei'an iin sempiterno llanto. 

 No cantaba, lloraba. Y a(]uel llanto íntimo y desgarrador hacía daño 

 a los que lo escuchaban, pues los conmovía haciéndolos llorar tam- 

 bién. 



A la caída de la tarde el payador divisó aquel montoncito de tierra 

 que cubría los restos de su amigo, y sintió desfallecerse de pena. 

 Después de dos años de ausencia, volvió a visitar aquella tumba, y 

 su dolor se renovaba como si recién hubiera cumplido su piadosa mi- 

 sión. Santos Vega llegó a la tumba, acomodó los caballos de nuxnera 

 que pudieran comer y descansar, y se echó allí, entregándose por com- 



