410 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



Herrera, fué reproducido el prólogo y vemos que el autor toma 

 el asunto bajo el puuto de vista poético (ver pág. 237). 



Entre los autores argentinos hay uno que otro que ha pen- 

 sado sobre la materia de este capítulo. 



Ya en 1883, Ventura R. Lynch (1), en su interesante libro 

 sobre costumbres populares, dice como sigue : 



El gaucho de la época antigua desaparece de la escena en 1831. 



Sin embargo, nos legó una tradición. 



Los payadores , esos improvisadores que empiezan a figurar en 

 1778 (2), ya recorrían de un extremo a otro este virreinato. 



Luchando unas veces en el rancho, otras bajo el ombií (Pireunia 

 dioica) y las más en la jiulpería, muchos de ellos llegaron a adquirir 

 una fama tan sorprendente que hubo época de abandonar el gauchaje 

 sus obligaciones para entregarse por completo al arte de payar. 



En estas circunstancias fué cuando ai^areció Santos Vega. 



De triunfo en triunfo, marchando siempre de un punto a otro, pasó 

 un día al sur de esta provincia. 



Era la única parte donde no era conocido. 



Llegó a una casa de negocio y después de pedir una mañanita, se 

 retiró a un rincón con ánimo de descansar las fatigas de su viaje. 



Un grupo de gauchos que allí copaba de lo lindo, miró con despre- 

 cio la humildad del forastero. Entre ellos un negro altanero, mentao 

 de malo y reconocido el jirimer payador de la comarca, viendo la acti- 

 tud que guardaba aquel intruso, se propuso divertirse, divirtiendo a 

 sus amigos. 



Tomó la guitarra, preludió un cantar por cifra y le preguntó « quién 

 era, de a'ónde venía y pa dónde iba». 



Dicen que Vega salió, tomó su guitarra que jamás faltaba en los 

 tientos de su recao y volviendo a la enramada comenzó a cantar : 



Yo soy Santos Vega, 

 Aquel de la larga fama... 



Tres días y tres noches siguieron trovando aquellos dos payadores, 



(1) Ltnch, La provincia de Buenos Aires hasta la definición de la cuestión 

 capital de la repilblica, x^Agiiias 6-7. Buenos Aires, 1883. 



(2) Ignoro en qué se fiiucla este dato. (E. L.-N.) 



