R. LEHMANX-NITSCHE : SANTOS VEGA 413 



de los genios, que auiinciáudole sus glorias lo invitaban a cantar. 



Y Vega cantó con la dulziiia de la tórtola el himno grandioso de la 

 naturaleza, y tradujo en armoniosas notas que arrancó de su guitarra 

 las grandes 3 varias impresiones que recibiera su alma de poeta al 

 recorrer los desiertos llanos de la pampa argentina. 



Santos Vega era uno de esos gauchos que aman la libertad porque 

 nacieron como el león en el desierto, que reconocen un Dios porque 

 creen que sin él no es posible la existencia, y miran su imagen y la 

 mano de la Providencia en el más insignificante acto de su vida. 



Pero, sobre todo, Vega fué un genio superior, y la fama de su justo 

 renombre era altamente apreciada en la tierra argentina, donde sus 

 moradores le rindieron el tributo de su admiración. 



Vencedor en todos los torneos, no sintió jamás el orgullo de los 

 triunfos, porque él nació jjara cantar los encantos de su suelo. 



Los años no apagaron el fuego de su grande inspiración, y en los 

 últimos días de su vida, Vega cantaba con el apasionamiento del 

 joven que lleva en sí la virilidad délas fuerzas físicas e intelectuales: 

 por esto nuestros paisanos dicen « que murió cantando su amor como 

 el pájaro en la rama ». 



Voy a narrar el cuadro de su muerte, fundado en el testimonio de 

 un testigo ocular (1). 



Era el año de 1825 y una fría tarde de su invierno (2). 



El sol dirigía a la tierra sus últimos rayos. 



El cierzo frío de la tarde traía el perfume de las campesinas flores 

 y rejiroducía en las cóncavas « quebradas » el eco de los cantos de las 

 aves, el bramar de las haciendas, de los tigres, leones y demás ani- 

 males que habitaban la campiña, unido a las dulces melodías que 

 nuestro gaucho sabe arrancar a la guitarra. 



Era aquello la voz de lo infinito, a cuyo sin igual arrullo parece 

 que se adurmiese la naturaleza. 



En las escasas poblaciones que se levantaban como opuestos centi- 

 nelas en las inmediaciones de la Boca del Tuyií, se habían encendido 

 los fogones, procurando sus moradores el caloi' de la lumbre. 



En la población principal, que lo era la estancia de Sáenz Valiente, 



(1) El testigo es un anciano que cuenta on la actualidad 72 años. Tenía V2 

 años cuando ocuirii'. la nmerte de Vega. i)or él presenciada, y está dispuesto a 

 confirmar bajo í<u honrada palabra lo que yo afirmo. 



(2| La muerte ocurrió entre los últimos días de junio y primeros de julio. Es 

 imposilde fijar el día. 



