426 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



antecede, las personas que se ocupan de poesía española, reco- 

 nocerán en el acto que se trata del fragmento de un antiguo ro- 

 mance trovadoresco. Es verdaderamente extraño, que nadie has- 

 ta la fecha haya dado con este diagnóstico. 



Bien corto, i)or cierto, es el fragmento ; Eafael Obligado lo 

 oyó del anciano entrerriano quien le cantó la historia de Santos 

 Vega, y en otra parte oyó la variante siguiente, tal vez corrup- 

 ción de la anterior : 



Santos Vega el payador, — aquel dtt la larga fama, 

 que se sube por el tronco — y se baja por la rama. 



Pero, como me dijo, ésto es lo único que ha oído en verso. Todo 

 lo demás, era narración prosaica, la que utilizó para su poema. 



Es de lamentar que no se hayan conservado restos más am- 

 plios del romance; pero América, no es suelo opimo para esta 

 clase de poesía tradicional como ya lo hice notar en carta 

 dirigida al señor don Eamón Menéndez Pidal, cuando éste re- 

 colectaba material para un estudio ; efectivamente pude facili- 

 tarle uno solo que tenía en mis apuntes (1). El mismo estudio 

 del sabio español comprueba lo que le escribí. 



Mis esfuerzos para encontrar en los romanceros que se han 

 publicado, el nombre de Santos Vega o de un personaje pare- 

 cido, han sido completamente inútiles; i^ero x>nede ser que el 

 día menos pensado aparezca en un manuscrito inédito. 



Para reconstruir el argumento del romance tal cual se con- 

 vservó en la Argentina, tenemos, pues, la tradición prosaica, he- 

 cha excepción de los dos o tres versos recién citados; y bien es- 

 caso es el tema : un trovador de fama durmiendo bajo un árbol, 

 es desafiado por un forastero a una payada de contrapunto y es 

 vencido; el forastero, que ya era sospechoso para la gente por 

 inflamarse un gajo verde del árbol cuando lo tocara, se troca en 



(1) Menéndez Pidal, Los romtinces tradicionales de América. Cultura Espa- 

 cióla, I, páginas 103-104. Madrid, 1906. 



