414 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



sas peones, bajo la clirección de su mayordomo don Francisco N. (1) 

 y del capataz don Pedro Castro, se ocupaban en asegurar sus hacien- 

 das para durante la noche, mientras en la cocina se preparaba el asado 

 al asador y el cimarrón verde. 



De pronto ladraron los fieles y celosos perros llamando la atención 

 del peón que estaba en la cocina, quien no tardó en sentir las pisadas 

 de caballos que cada vez se adelantaban más hacia la casa. 



Esperó en la puerta y vio descender de su brioso corcel un anciano 

 de venerable aspecto que llegaba al jxtíeíigMe^ acompañado de un niño 

 que a la sazón tendría 10 años. 



Grande fué su sorpresa al reconocer en su inesperado huésped, al 

 gran payador argentino, el invencible triunfador de esos verdaderos 

 torneos que nuestros gauchos forman en sus payadas. 



Con la más profunda admiración y respeto se adelantó a recibir al 

 ilustre viajero, ofreciéndole posada con indecible cariño. 



Vega la aceptó, porque venía a pedir hospitalidad a sus antiguos 

 amigos. 



Desensillaron los caballos, atándolos a soga para que pudiesen 

 comer durante la noche. 



Santos Vega venía triste. 



Algún sentimiento oculto torturaba su alma, que él en vano trataba 

 de disimular. 



Pero el dolor le agobiaba j su espíritu poderoso, por momentos, 

 parecía ceder al enorme peso de una silenciosa agonía. 



Sentía frío, pero no el frío que sienten los cuerpos sanos y robus- 

 tos, sino el frío glacial de la muerte que ningún calor puede alejar. 



Nuestro gaucho lleva su cama en el recado. 



Vega mandó tender su cama junto al fogón, en la cocina. 



En ella se sentó en actitud meditabunda, fijando tristemente la mi- 

 rada en la lumbre que prestaba algún calor a su aterido cuerpo. 



A la sazón llegaban a las casas el mayordomo, el capataz y los peo- 

 nes que fueron alegremente sorprendidos con la inesperada presencia 

 del glorioso payador. 



El mayordomo don Francisco se adelantó a saludarlo, y pocos- 

 momentos después estaba a su lado estrechando afectuosamente su 

 mano. 



— ¿Cómo? ¿ Usted por acá, después de tanto tiempo ? — le dijo. 



(1) El testigo uo recuerda el apellido del mayordomo. 



