R. LEHMANN-NITSCHE : SANTOS VEGA 423 



días de su decadencia, de su vejez, de su muerte y hasta tal vez reza- 

 ron piadosamente sobre el montículo de arena y piedra que cubrieron 

 sus restos. 



José Santos Vega, así se llamaba (1), y él mismo se encargó de 

 trasmitirnos su noml)re, en aquella redondilla que empieza : 



Yo soy José Santos Vega, 

 Aquel de la larga fama... 



José Santos Vega no era el tipo elegante y gallardo del gaucho 

 campeador, aventurero y audaz con ((ue han querido revestirlo sus 

 biógrafos y comentadores. 



Según la tradición que en documentos importantísimos se conserva, 

 figurando en primera línea los que guarda el señor Eduardo Hostochy, 

 nieto de un testigo presencial de la muerte real de nuestro bardo pri- 

 mitivo, éste era ufi hombre de regular estatura, del color acaobado de 

 nuestros hombres de campo, de cabellos renegridos y luenga barba, 

 nariz fuertemente acentuada, boca graciosa y expresiva y ojos de mi- 

 rada viva y perspicaz en la que brillaba la chispa de la inteligencia. 



Era sobrio en el vestir, prefiriendo los colores obscuros y sin llama- 

 tivas zarandajas. 



Su apero, sus prendas de plata, eran de buena ley y delicado buen 

 gusto. 



Toda su vanidad, que asumía casi caracteres de coquetería, estaba 

 en su guitarra de origen andaluz, (¡ue, además de estar siempi*e fla- 

 mantemente encordada, lucía una verdadera gala de cintas en las que 

 primaban los colores de nuestra bandera. 



La presencia de Santos Vega en cualquier sitio de nuestra campaña, 

 era, por no se .«abe qué arte, inmediatamente anunciada, y momentos 

 después de su llegada, una como a modo de peregrinación del paisa- 

 naje se veía avanzar en grupos presurosos y anhelantes, hacia el lugar 

 que el Orfeo pampeano había elegido para lugar de sus payadas y 

 contrapuntos. 



Hacía tiempo que el pojjular cantor se había eclipsado. 



Mil consejas, a cual más fantástica y extraordinaria, corrían a pro- 

 pósito de esta misteriosa e impenetrable desaparición. 



(1) Este detalle e» tal vez relacionado con un dato de Hilario Aseasubi que 

 también habla ilc .fosé Sautos Vega, véase página 21 de esta luoiiografía. 

 (Nota de R. L.N.) 



