424 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



Una tarde — dice el testigo presencial — estando tomando mate en 

 la cocina de la estancia del Tuyú, de don Bernardino Sáenz Valien- 

 te (hoy de Leloir), vimos llegar a un viejo flaco y achacoso, al que 

 acompañaba un peoncito, un niño, el cual traía un peludo muerto, 

 cogido por el rabo. 



— ¡ Buenas tardes ! — dijo el viejo con acento opaco, y en entre- 

 cortadas palabras: pidió permiso para arrimar al rescoldo el silvestre 

 animalejo, única carne, según él, que, con algunas aves del campo, 

 tan solamente comía. 



Acordado con el mayor respeto el permiso, pues ya, quién sabe por 

 qué secretos indicios, se habían dado cuenta el capataz y los peones 

 de que el huésped aquel era el famoso Santos Vega, se sentó éste en 

 el rincón más obscuro de la cocina, sintiéndosele gemir bajo el rebozo 

 de su poncho (1) . 



La noticia de la presencia del bardo jiojiular, empezó a cundir por 

 los alrededores, y muy pronto una muchedumbre silenciosa, a la vez 

 que admirada, empezó a rodear el rancho, introduciéndose los más 

 audaces en su interior negro y ahumado. 



Allí cerca el mar batía su imponente diástole y sístole, trayendo 

 lejanos murmullos y de amenazadoras tempestades, sobre el que domi- 

 naba el grito agudo de las gaviotas. 



Un pobre loco, hermano del capataz, que se albergaba en la hospi- 

 talaria casa de los señores Sáenz Valiente, vagaba i)or los alrededores 

 del rancho, escuchando como indiferente los comentarios que se hacían 

 sobre la rara aparición del poeta nómade y de su estado, al parecer 

 agónico. 



En la playa vecina a la estancia, en la (]ue forma una abra, la 

 afluencia del río Tii3hi que se precipita en el océano, cerrando su 

 barra, algunos islotes poblados de viejos talas, las olas del mar aglo- 

 meran aun hoy mismo, mil despojos de sus terribles siniestros, que los 

 vecinos aprovechan para levantar o fortalecer sus pobres viviendas. 



Consignamos este detalle como muy importante en la escena final a 

 que nos conduce rápidamente la terminación de este incorrecto artículo. 



Ésta puede reconstruirse de este modo : 



En el medio del rancho, el fogón en el qvie se dora a fuego lento 

 un asado y rezongan su hervor algunas calderas de agua. 



(1) La tradición no «liee que Santos Vega mnrieríi sobre su recado tendido a 

 la vera del fogón. Por el contrario, afirma ([ue cayó como fulminado en un rin- 

 cón obscuro de la rural cocina. 



