DES TABLEAUX DE FRANS HALS O, HARLEM. 153 



Lacolleest une substance bien singuliere. Lorsqu'on dissout dans 

 l'eau chaude une petite quantité de gelatine (colle puritiée), on ob- 

 tient, apiès refroidissement, une substance semi-solide, une gelee, 

 même quand la teneur n'est que de 1 %• ünesolution de colle ordi- 

 naire de menuisier dans l'eau cbaude est un liquide tres épais; plus 

 la température est basse, plus il coule lentement, et il est impossible 

 de dire quand l'état „liquide" tinit et l'état „solide" comnience. 

 Un baril d'asphalte de l'ile de la Trinité est telleinent dur qu'on 

 peut se placer dessus et qu'il est tres difficile d'y enfoncer un 

 clou. Et cependant, lorsqu'on y dépose Ie clou, celui-ci s'y 

 enfonce lentement ; cela durera peut-être des mois, mais il finira 

 par atteindre Ie fond. L'aspbalte se referme lentement au-dessus 

 de lui comme si rien n'était arrivé. 



Cette „fluidité" de substances cependant solides se retrouve 

 dans presque tous les mélanges coUoïdaux solides. C'est ainsi 

 qu'un tube de verre droit, qu'on a place obliquement contre 

 un mur, est courbé quand on Ie reprend au bout d'un an ; un 

 tube en plomb, retenu par des crochets contre un mur ou une 

 poutre, prend au bout de quelque temps la forme d'une guirlande, 

 par suite d'une flexion „fluide" entre ses points d'appui; c'est 

 ainsi aussi que les masses de glacé des glaciers descendent des 

 montagnes comme un fleuve de tres grande lenteur. 



L'huile de lin aussi montre dans sa viscosité les propriétés 

 d'un mélange colloïde et l'huile de Hollande est tout aussi 

 épaisse que de la melasse ou de l'huile de ricin. 



Ces mélanges colloïdaux sont parfois aussi transparents que 

 Ie verre, mais tout aussi souvent ils ne Ie sont pas. Nous ne 

 savons pas, d'ailleurs, ce qu'est la transparence. Notre oeil 

 n'observe de la lumière (jue lorsqu'il est atteint par des vibrations 

 de longueur d'onde déterminée ; mais, s'il n'etait sensible qu'a 

 des rayons a longueurs d'ondes plus grandes ou plus petites, 

 nous dirions que Ie verre est opaque. Une solution de sulfate 

 de cuivre est transparente pour certains rayons, elle ne l'est pas 

 pour d'autres, qui en différent tres peu, de sorte que nous 

 appelons „bleue" la lumière qui passé. 



Les colloïdes ne sont jamais tout a fait transparents ; on Ie 

 voit nettement au blanc d'oeuf; pour d'autres Ie manque de trans- 

 parence relatif ne se manifeste que lorsqu'on éclaire later alement^ 

 p. ex. par les rayons solaires ou dans l'ultra-microscope. De petites 

 causes suffisent parfois pour augmenter Ie trouble et rendre Ie 



