DES TABLEAÜX DE FRANS HALS a HARLEM. 163 



également a iin liant degré la combinaison des propriétés des 

 solides et des liquides. C'est ainsi qu'a température ordinaire 

 Ie mastic est dur est cassant, mais luie bonne qualité doit être 

 „masticable," c. a d. que la faible élévation de température dans 

 la bouche doit déja rendre mous et plastiques les fragments 

 priraitivement cassants. Le caractère de liquide s'intensifie 

 progressivement a mesure que la température s'élève et lorsqu'elle 

 s'abaisse c'est le caractère de solide qui devient de plus en plus 

 fort, le pouvoir de résistance a des déformations, la „rupture" 

 sans „flexion" sous l'action des forces extérieures. 



Mais ce n'est pas seulement l'abaissement de température qui 

 donne naissance a ce phénomène ; il se produit aussi avec l'age. 

 Le mastic sort de l'arbre en coulant et durcit peu a peu. Les 

 morceaux que Ton trouve dans le commerce ne peuvent pas 

 se modifier notablement; la couche excessivement mince qui 

 reste sur le tableau continue a perdre de plus en plus son 

 caractère de liquide. Il s'évapore donc encore toujours une 

 substance faisant office de dissolvant, ou bien il se produit des 

 transformations chimiques et le corps restant, presque pulvérulent, 

 peut être remis dans l'état d'un véritable mélange coUoïdal au 

 moyen d'un solvant comme la térébenthine, l'alcool ou le benzène, 

 mais cela ne fait pas revenir le solvant naturel, qui a disparu, 

 ni la constitution primitive, et, lorsque le solvant volatil ajouté 

 s'est volatilisé de nouveau, il reste la même substance cassante, 

 qui ne convient pas comme vernis. Pas tout a fait cependant, 

 au début! 



Le vieux vernis, sec, s'est divisé par la contraction continue 

 en de petits ilots qui peuvent de nouveau fusionner en une 

 couche homogene sous l'action d'un solvant. C'est le „Regenerations- 

 verfahren" de Pettknkofer, qui eut beaucoup de succes dans 

 le temps. Mais les idees de Pettenkofer au sujet de l'essence 

 du phénomène étaient tout a fait fausses. C'est ainsi que déja 

 le mot „régénéref" est mal choisi, car la vieille résine ne donne 

 plus de résine fraiche : c'est la vieille résine qui temporaireraent 

 prend l'apparence d'être neuve. 



L'explication scientifique aussi est tout a fait inexacte. Petten- 

 kofer dit que le vernis a perdu son „molekulare Zusammen- 

 hang," sa ,,cohésion." Or, il y a bien plus de cohésion ou de 

 „molekulare Zusammenhang" dans un solide que dans un liquide; 

 songez a la forcc qu'il faut développer pour fendre un niorceau 



