LÉPIDOPTÈRES. 



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pattes. Chrysalide inactive, à peau non trans- 

 parente. 



Observatiojîs. Cet ordre , très-naturel, comprend 

 une série nombreuse d'inscclesbicn caractérisés par 

 leur bouche et leurs ailes , et qui tiennent les uns 

 aux autres par les plus grands rapports. Ces insectes 

 intéressent non-seulcmetit par les particularités de 

 leur métamorphose, qui est des plus complètes, mais 

 en outre par leur beauté, leur élégance et l'admira- 

 ble variété de leurs couleurs. Aussi ce sont eux 

 probablement qui ont, les premiers , attiré les re- 

 gards et l'attention de l'homme, parmi les animaux 

 de leur classe; mais, comme leur série est très-na- 

 turelle, et que nos collections sont très-avancées à 

 leur égard, ce sont aussi ceux, peut-être, qui sont 

 les plus difficiles ci distinguer entre eux, en un mot, 

 à caractériser génériqucment et spécialement. 

 Voyons d'abord ce qui les caractérise en général. 

 Dans l'état parfait , ces insectes ont quatre ailes 

 étendues , membraneuses, veinées, et couvertes de 

 petites écailles qui ressemblent à une poussière fa- 

 rineuse. Ces écailles sont ovales ou allongées , dé- 

 coupées en leur bord, et disposées en recouvrement 

 les unes à la suite des autres, à peu près comme les 

 tuiles d'un toit. Elles sont implantées sur une es- 

 pèce de pédicule, se détachent avec facilité au 

 moindre frottement, et alors l'aile, qui était opaque 

 et diversement colorée par ces écailles, reste trans- 

 parente et presque semblable aux ailes membra- 

 neuses des autres insectes. 



On sait , par les intéressantes observations de 

 M. Sarigny, que la bouche des lépidoptères a réelle- 

 ment deux mandibules, deux mâchoires, quatre 

 palpes, une lèvre supérieure et une inférieure. 

 Mais, ici, ces parties sont, les unes simplement 

 ébauchées , et les autres accommodées à l'usage 

 qu'en fait l'insecte, selon sa manière de vivre; c'est- 

 à-dire que les unes, non utiles, sont très-réduites , 

 sans développement, et fort difficiles à apercevoir; 

 tandis que les autres, véritablement employées, ont 

 acquis une forme appropriée, et des dimensions 

 qui les mettent en évidence. l\ en résulte que, dans 

 ses parties bien apparentes , la bouche des lépido- 

 ptères parvenus à l'état parfait n'offre qu'une es- 

 pèce de trompe ou plutôt un suçoir nu, tubuleux , 

 composé de deux pièces réunies , et auquel on a 

 donné le nom de langue {lingua spiralis). Ce suçoir 

 ou cette langue leur sert à pomper le suc mielleux 

 des fleurs, dont ils font alors leur nourriture. Les 

 deux pièces qui le forment sont les deux mâchoires 

 de l'animal. Elles sont transformées en lamesctroites, 

 fort allongées, convexes d'un côté, concaves de 

 l'autre, et qui constituent un cylindre creux par 

 leur réunion, cylindre dont la cavité est quelquefois 

 triple par l'enroulement d'un des bords de chaque 

 lame, selon M. Latreille. Ce suçoir, lorsque l'insecte 

 n'en fait pas usage , est roulé en spirale , et placé 

 entre les deux palpes inférieures ou labiales, qui sont 

 velues et le cachent plus ou moins complètement. 

 La longueur de ce suçoir varie selon que l'insecte 

 parvenu à l'état parfait prend encore plus ou moins 

 de nourriture. 



La tête des lépidoptères est pourvue de deux 

 antennes insérées entre les yeux , multiarticulées, 

 plus ou moins longues, mais excédant toujours la 

 longueur de la tète. Elles sont tantôt sélacées , soit 



simples, soit pectinées, tantôt prismatiques, et 

 tantôt filiformes, plus ou moins en massue à leur 

 extrémité. 



Les trois petits yeux lisses, placés au sommet de 

 la tète, se distinguent difficilement à cause des poils 

 dont la tête est couverte. 



Les quatre ailes de l'insecte parfait sont attachées 

 à la partie postérieureet latérale du corselet, et, dans 

 l'inaction, elles sont tantôt couchées sur le corps, 

 soit en toit, soit horizontalement, soit de manière 

 à l'envelopper, et tantôt elles sont plus ou moins 

 relevées. 



Les six pattes sont toujours divisées en cinqpièces, 

 dont la dernière est terminée par deux onglets très- 

 petits. Il y a quelques papillons qui ne font usage 

 en marchant que des quatre pattes postérieures , 

 quoiqu'ils en aient réellement six. 



La poitrine et hyenlredes lépidoptères sont pour- 

 vus latéralement de stigmates en forme de petites 

 boutonnières. Les parties de la génération, dans les 

 deux sexes , sont placées à la partie postérieure et 

 terminale de l'abdomen. Enfin, dans certains lépi- 

 doptères, la trompe est si courte qu'il est très-diffi- 

 eile de l'apercevoir, ces insectes, parvenus à l'état 

 parfait, ne prenant plus de nourriture. 



La larve des lépidoptères est connue sous le nom 

 de chenille. Sa bouche est armée de fortes mâchoires, 

 par le moyen desquelles elle ronge les feuilles, les 

 fleurs et les fruits des végétaux , ainsi que les pelle- 

 teries, etc. Ainsi, dans l'état de larve, le lépido- 

 ptère est un rongeur, tandis qu'il ne peut être qu'un 

 suceur lorsqu'il a acquis son dernier état. 



Dans la larve, on aperçoit à la partie inférieure 

 de la bouche, au moyen du microscope, un petit 

 trou auquel on a donné le nom de filière, trou par 

 lequel elle fait passer le fil ou la soie dont elle se sert 

 pour construire sa coque lorsqu'elle veut se changer 

 en chrysalide. 



Le corps des chenilles est allongé en forme de ver, 

 mou, charnu, soit glabre, soit hérissé de poils ou 

 dépiquants, et composé de douze ou treizeanneaux. 

 On aperçoit très-distinctement les stigmates, qui se 

 trouvent sur chaque anneau, un de chaque côté, 

 mais le troisième et le quatrième anneau en sont 

 dépourvus. En grossissant, les chenilles muent ou 

 changent de peau plusieurs fois (environ trois ou 

 quatre fois), et, parvenues à leur entier accroisse- 

 ment , elles deviennent stationnaires et se changent 

 en chrysalide. Dans cet état, l'animal est tout à fait 

 méconnaissable , immobile, ne prend pas de nour- 

 riture, et ne laisse point apercevoir les parties de 

 l'insecte parfait. 



Il y a des chenilles qui ont seize pattes : six pattes 

 écailleuses, huit intermédiaires, et deux postérieu- 

 res, qui ne manquent jamais, non plus que les six 

 écailleuses : les plus grandes espèces et les plus 

 communes sont dans ce cas. D'autres chenilles n'ont 

 que six pattes intermédiaires, d'autres n'en ont que 

 quatre, enfin d'autres n'en ont que deux; en sorte 

 que ces dernières n'ont en tout que dix pattes. Ces 

 chenilles ont une démarche très-différente de celle 

 des chenilles à seize pattes. Elles élèvent en bosse 

 la partie de leur corps qui n'a point de pattes, la 

 courbent en arc, et rapprochent par ce moyen leurs 

 quatre pattes postérieures des six antérieures ou 

 écailleuses. Ensuite, rétablissant leur figure en li- 

 gue droite , et portant en avant la partie antérieure 



