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HISTOIRE DES INSECTES. 



plusieurs lames allongées, subtubulcuses , sur le 

 point de se changer, par raccourcissement, en vé- 

 ritables mâchoires et en lèvre inférieure. Mainte- 

 nant nous allons voir, dans les névropfères , des 

 insectes tous dépourvus de suçoir, dans l'état par- 

 fait, mais ayant des mâchoires et des mandibules 

 plus ou moins fortes, plus ou moins apparentes, 

 suivant les familles , et dont toutes les espèces sont 

 carnassières et dévorent les petits insectes. 



Les névroptèrcs ont quatre ailes nues , membra- 

 neuses, transparentes, souvent colorées ou mar- 

 quées de taches colorées, plus ou moins opaques, 

 et chargées de nervures qui forment une espèce de 

 réseau. Ces ailes sont étendues , et plus ou moins 

 égales en grandeur, selon les genres et les espèces. 



La bouche de ces insectes est armée de deux 

 fortes mandibules et de deux mâchoires très-aiguës 

 dans les libellules, qui font la guerre aux autres 

 insectes; mais ces parties sont très-petites et pres- 

 que imperceptibles dans les éphémères, qui ne 

 prennent aucune nourriture, et qui ne passent à 

 leur dernier état que pour s'accoupler, se repro- 

 duire, et périr bientùt après. Ainsi, partout où 

 nous observons que des organes sont peu employés, 

 nous les voyons sans développements, ou n'en ayant 

 toujours que de proportionnels <à leur usage. 



Grandes ou petites, selon leur emploi, les parties 

 de la bouche , dans les névroptères , n'offrent plus 

 de suçoir, mais des organes propres à broyer ou 

 déchirer ; en sorte que ceux de ces insectes qui , 

 dans l'état parfait, prennent encore des aliments, 

 ne sont plus bornés à des liquides, mais rongent, 

 déchirent et broient des matières solides. 



La tète des névroptères est pourvue de deux an- 

 tennes diversement conformées selon les genres : 

 elles sont très-courtes etsubuléesdans les lihcllules 

 et les éphémères , assez longues et sétacées dans les 

 friganes , fdiformes et terminées en massue ou par 

 un bouton dans l'ascalaphe , etc. 



Outre les deux grands yeux à facettes , on voit 

 encore sur levertex trois petits yeux lisses disposés 

 en triangle. 



L'abdomen des névroptères est «allongé, quelque- 

 fois même d'une longueur extraordinaire, comme 

 dans les libellules : il est composé de huit ou neuf 

 anneaux distincts. Il n'est armé, ni d'un aiguillon, 

 ni d'une tarière propre à déposer les œufs , comme 

 dans les hyménoptères ; mais il est terminé par deux 

 ou trois soies en forme de queue dans les éphé- 

 mères , et par des espèces de crochets dans les mâles 

 des libellules et des myrméléons. 



Enfin, ici aucune larve n'est apode; toutes ont 

 six pattes dans leur partie antérieure, et dorénavant, 

 c'est-à-dire, dans les orthoptères et les coléoptères, 

 ce sera la mt-me chose. 



La métamorphose offre des diversités remarqua- 

 bles dans les névroptères : elle prouve ici , comme 

 nous l'avons déjà vu ailleurs, que la considération 

 qu'ellefournit ne peut être prise que généralement, 

 comme pour limiter la classe, mais qu'on ne saurait 

 l'employer pour instituer et caractériser les ordres ; 

 car elle forcerait de dilaeérer les plus naturels. 



Ce sont les considérations générales de la bouche 

 qui doivent, avant tout autre caractère, être em- 

 ployées à cet usage, puisque, dans aucun ordre , le 

 caractère qu'elles fournissent ne souffre d'exception. 

 Qu'importe qu'à raison de son usage, la langue des 

 lépidoptères soit tantùt longue, tantôt courte; c'est 

 toujours une langue de deux pièces , roulée en 

 spirale dans l'inaction. H en est de même dans tous 

 les ordres; les diversités que présentent les par- 

 ties de la bouche dans les familles et les genres 

 d'un même ordre , ne contrarient jamais le carac- 

 tère général que fournit la bouche dans la détermi- 

 nation de cet ordre. 



Si quelque entomologiste voulait contester la pré- 

 éminence que j'attache au caractère de la bouche 

 sur celui de la métamorphose, qu'il explique pour- 

 quoi , dans un ordre aussi naturel que celui des 

 névroptères , la nymphe de la libellule marche et 

 mange, tandis que celle des myrméléons, dont 

 l'insecte parfait ressemble tant à une libellule , se 

 trouve enfermée dans une coque , et y reste immo- 

 bile, sans manger? pourquoi, dans la famille même 

 des hémérobins, l'on voit des nymphes actives, 

 d'autres qui ne le sont nullement? pourquoi, dans 

 les diptères, la nymphe des cousins est différente de 

 la chrysalide des mouches? etc. 



Je le répète, quoique des différences dans la mé- 

 tamorphose puissent nous offrir des caractères utiles 

 dans la détermination des genres, et quelquefois 

 dans celle des familles, leur considération est d'une 

 valeur très-inférieure à celle de la forme générale 

 de la bouche. 



Si, pour caractériser les ordres des insectes , l'on 

 voulait donner aux organes du mouvement une 

 prééminence sur les parties de la bouche , on ren- 

 contrerait les mêmes inconvénients que ceux qui nais- 

 sent des caractères de la métamorphose, et l'on 

 s'exposerait aussi à dilaeérer des ordres très-natu- 

 rels. 



En effet, dans les insectes, où les organes du 

 mouvement sont les pattes et les ailes, on sait que 

 dans une grande partie des hyménoptères les larves 

 sont apodes, tandis que dans une autre partie elles 

 sontpédifcres : il faudrait donc rejeter dans un autre 

 ordre les tcullirédines et les urocéiates, 



llelativement aux ailes , on en attribue aux hé- 

 miptères deux cachées sous des élytrcs qui en sont 

 distincts. Si le caractère des hémiptères ne consis- 



