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CONQUES MARINES. 



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fenus atifjulaltr. Sowovli. Min. Concli. n» n. (. 65 ? 



Habite... Fossile ilii Piénionl, donne par M. Bonelli. lîllc 

 est voisine ile la i»rt'ec\lcnle; mais plus grande, plus 

 arrondie, à stries fines et élégantes. Largeur, 96 mil- 

 limètres. 



CYTBÉRÉE. (Cytherea.) 



Coquilleéquivalve, incquilatérale, suborbiculairc, 

 Irigonc ou transverse. 



Quatre dents cardinales sur la valve droite, dont 

 trois divergentes rapprochées à leur base , cl une 

 tout à fait isolée située sous la lunule. 



Trois dents cardinales divergentes sur l'autre 

 valve, et une fossette un peu écartée, parallèle au 

 bord. 



Dents latérales nulles. 



Testa wquivalvis , mœqiiilatera , suborbicularis , 

 trïgona, rel transversa. 



Carâo lalvcB ilextrœ dentibus quatuor, quorum 

 tribus basi convergentibus et approximatis : unico 

 solitario, remotiiiscxilo sub ano. 



Carilo alterœ valvce dentibus tribus divaricatis, 

 basi approximatis, cumfoveâ remotiusculâ, margini 

 paraltelâ. 



Dentés latérales nulli. 



Observations. Les cythérées offrant quatre dents 

 cardinales sur une valve , et seulement trois dents 

 réunies, mais divergentes, sur l'autre valve, et, en 

 outre, sur la valve qui n'a que trois dents , une fos- 

 sette isolée, ovale et parallèle au bord de la coquille, 



(1) Si l'on considère les genres comme des groupes entière- 

 ment artificiels, créés uniquement pour soulager la mémoire et 

 rendre plus facile la recherche de l'espèce; si, parce qu'un 

 genre très-nombreux en espèces doit être divisé principalement 

 d'après ce motif, appuyé de quelques caractères de peu de va- 

 leur, certainement celui des cythérées sera adopté et conservé; 

 mais si un genre, pour être bon, doit être fondé sur des carac- 

 tères tirés de l'organisation, s'il doit rassembler tous les êtres 

 qui offrent ces caractères, si ces caractères ne doivent jamais 

 offrir d'ambiguïté et d'impossibilité dans leur application, dès 

 lors on devra rejeter le genre cjlhérée, car, selon nous, il ne 

 réunit pas toutes les conditions d'un bon genre. Si nous exami- 

 nons les animaux des cythérées dans le bel ouvrage de Poli, 

 nous ne leur trouvons presque aucune différence avec ceux des 

 venus; la seule qui mérite d'être mentionnée , et qui n'appar- 

 tient qu'à un certain nombre d'espèces des venus proprement 

 dites, c'est que les bords du manteau sont frangés, tandis qu'ils 

 restent entiers et simples dans les cythérées. Ainsi, si l'on pre- 

 nait ce caractère pour l'établissement des genres, il faudrait , 

 non-seulement admettre les cythérées, mais encore diviser les 

 venus, telles que Lamarck les avait réduites. Cette division a 

 été récemment proposée par M. Sowerby, dans son Gênera of 

 S/iells, sous le nom liepiillaslra. I.a raison qui nous fait rejeter 

 le genre cythérce nons empêche également d'adopter celui du 

 conchyliologue anglais. Il est un autre genre établi depuis long- 

 temps par Poli, sous le nom iVart/iemis , et qui méritait plus 

 d'être introduit dans la nomenclature que les cythérées et les 



fiullastra. Le pied des artbémis est dune forme toute particu- 

 ière, fort différente de celui des venus; les siphons postérieurs 

 sont soudés dans leur longueur; les coquilles sont toujours orbi- 

 ciilaires, ayant une charnière decythcrée, mais une ecliancrure 

 triangulaire nette et profonde dans l'impression palléale. Ce que 

 nous disons s'applique, comme on le voit, à la venus exolela , 



se trouvent, par ces caractères, Irès-bien distinguées 

 des venus. 



Ces coquilles sont les mêmes que celles que j'ai 

 nommées mérétrices dans luon Système des animaux 

 sans vertèbres , et auxquelles depuis j'ai donné un 

 nom plus convenable, en traitant de ce genre, dans 

 les annales du Muséum (vol. 7. p. 1.52). Elles ont 

 sans doute les plus grands rapports avec les venus, 

 et néanmoins les dents de leur charnière les en dis- 

 tinguent éminemment. Il était donc convenable 

 d'employer cette distinction pour en former un 

 genre à part, afin que le genre des venus, si nom- 

 breu.x en espèces, d'après le caractère que lui as- 

 signa Linné, ne fût plus aussi difficile à étudier dans 

 celles qui lui appartiennent réellement. 



Toutes les cythérées sont des coquilles marines , 

 solides, la plupart fort belles et très-diversifiées dans 

 leurs couleurs et les caractères de leur test. Toutes 

 offrent des coquilles libres , régulières , équivalves, 

 inéquilatérales, à crochets égaux, recourbés et mé- 

 diocrement saillants. La fossette isolée de la valve 

 gauche, et qui correspond à la dent isolée de la valve 

 droite, est ovale, parallèle au bord postérieur de la 

 coquille, et ne se confond nullement avec les cavités 

 qui reçoivent les trois dents cardinales , ces cavités 

 étant différemment dirigées. 



Malgré leur séparation des venus , les espèces de 

 ce genre sont encore fort nombreuses, nuancées 

 entre elles, quelquefois fort difficiles à caractériser. 

 Parmi leurs dents cardinales, deux sont souvent 

 rapprochées entre elles ; et la troisième, plus diver- 

 gente, est placée du côté antérieur, sous la nymphe. 

 Celle-ci est tantôt simple, et tantôt canaliculée avec 

 des stries dans son canal. Quant à la dent isolée , 

 placée sous la lunule, on reconnaît qu'elle n'est 

 qu'une dégénérescence de dent latérale. Il en résulte 

 que les cythérées avoisinent plus les genres précé- 

 dents que les venus (1). 



Lin. , et aux autres espèces voisines. C'est donc là le seul dé- 

 membrement qui soit admissible, non dans le genre venus de 

 Linné, mais dans un groupe qui serait formé de la réunion des 

 venus et des cythérées de Lamarck. Après avoir examiné rapi- 

 dement ce qui, d'après les animaux, nous engage à rejeter les 

 genres cythérée et pullastra, voyons si les coquilles conserve- 

 ront des caractères assez constants pour acquérir une assez 

 grande valeur par celte constance même : nous n'examinerons 

 ici que les caractères propres à chacun des genres. Dans les 

 cythérées, dit Lamarck, il y a constamment quatre dents à la 

 cliarnière. Cette quatrième dent est très-oblique, et toujours 

 comprise dans cette partie du bord qui appartient à la lunule. 

 Celte dent est en effet constante dans un assez grand nombre 

 d'espèces; mais, dans plus de douze, tant vivantes que fossiles, 

 que nous avons pu examiner avec soin, nous avons vu cette dont 

 diminuer peu à peu et devenir tellement rudimeiitaire, 

 qu'ayant quelquefois échappé à Lamarck, il a compris plusieurs 

 de ces espèces dans les venus, et les autres au nomlire des 

 cythérées. Si ces observations sonljuslcs, comme il sera facile 

 de le vérifier dans une collection nombreuse d'espèces vivantes 

 et fossiles des deux genres, on peut se demander où est leur 

 limite, et quel moyen rationnel on a pour les séparer. Le genre 

 Pullastra repose, à ce qu'il nous semble, sur des caractères de 

 moindre importance que celui des cythérées. Ces coquilles n'ont 

 que trois dents à la charnière; elles sont, en général, étroites, 

 rapprochées et peu divergentes; le test est mince. En admet- 

 tant, avec M. Sowerby, dans son nouveau genre, la plupart des 

 vénérupes, nous trouverons, en effet, un certain nombre d'es- 

 pèces qui ont les dents petites et rapprochées, mais à mesure 

 que, par analogie, on ajoute d'autres espèces, on voit ces dents 

 devenir de plus en plus divergentes, s'élargir et s'épaissir en 

 proportion ; le test lui-même oilre de nombreuses modifications 

 et des passages insensibles vers les venus proprement dites, X 



