cl leur gramleiii- : on dit, dans ce second cas , que 

 la coquille est équivalve. 



Parmi les coquilles équivalves, on en trouve qui, 

 , lorsque les deux valves sont fermées, offrent néan- 

 moins, vers leurs extrémités latérales, une ouver- 

 ture ou un bâillement plus ou moins considérable. 

 Dans celles où le bâillement est considérable , on a 

 observé que l'animal a presque toujours le manteau 

 fermé par-devant. 



La coquille des conchifères est si particulière aux 

 animaux de cette classe, que, lorsqu'on en observe 

 une dont l'animal n'est pas connu et de quelque 

 pays qu'elle nous soit apportée, on peut toujours 

 déterminer, en la voyant, non-seulement la classe 

 à laquelle appartient l'animal qui l'a formée, mais 

 même quelle est celle des principales familles de 

 celte classe à laquelle cet animal doit être rapporté. 



Le ligament des valves est tantôt extérieur et 

 tantôt intérieur. Dans les deux cas, il sert non-seu- 

 lement à contenir les valves, mais en outre à les 

 cntr'ouvrir. Lorsque ce ligament est extérieur, si 

 la coqudle est fermée , il est alors tendu. Dans ce 

 cas, si le muscle qui tient les valves fermées se re- 

 lâche, l'élasticité seule du ligament suffit pour les 

 ouvrir. Lorsqu'au contraire le ligament est inté- 

 rieur, il se trouve comprimé tant que la coquille 

 est fermée; mais dès que le muscle qui tient les 

 valves fermées se relâche, l'élasticité du ligament 

 comprimé suffit encore pour ouvrir ces valves. 



Les conchifères ne rampent jamais sur un disque 

 ventral, comme beaucoup de mollusques (1); mais, 

 parmi eux, il y en a qui possèdent un corps muscu- 

 leux, contractile, souvent comprimé et lamelli- 

 forme, que l'animal fait sortir et rentrer à son gré. 

 Ce corps leur sert à se déplacer avec leur coquille , 

 quelquefois à exécuter une espèce de saut (2), quel- 

 quefois encore à attacher des fils tendineux , pour 

 se fixer aux corps marins. 



Comme leurs moyens de mouvement se trouvent 

 a peu près réduits à ceux de leurs muscles d'attache 

 et de leur manteau musculeux, ces deux sortes de 

 parties ont obtenu chez eux un grand développe- 

 ment. L'épaisseur du muscle qui attache l'huître à 

 sa coquille, et l'ampleur du manteau de tous les 

 conchifères, sont assez connues. Considérons d'a- 

 bord les muscles qui attachent ces animaux à leur 

 coquille, parce qu'ils fournissent des caractères 

 utiles à employer dans la détermination des rap- 

 ports. 



Il y a des conchifères qui, comme l'huître , n'ont 

 qu'un seul muscle qui leur traverse en quelque sorte 

 le corps , pour s'attacher aux valves de la coquille, 

 ce qu'Adanson a observé. 



CONCHIFÈRES. {507 



D'autres en ont deux, tels que les venus , les tel- 

 lines, etc. ; et ces muscles, écartés entre eux , tra- 

 versent les deux extrémités du corps de l'animal, 

 pour s'attacher aux extrémités latérales de la co- 

 quille. Il y en a niêmo parmi ces derniers , comme 

 dans les mulettcs , les anodontes , qui semblent se 

 diviser et paraissent avoir trois ou quatre muscles 

 d'attache (5). 



Ces muscles ont ordinairement beaucoup d'épais- 

 seur. Ils sont composés de fibres droites, verticales, 

 et, à l'endroit où ils s'unissent à la coquille, ils ac- 

 quièrent une dureté remarquable. Leur usage est 

 de fermer les valves en se contractant; lorsqu'ils se 

 relâchent, le ligament de ces valves suffit, par son 

 élasticité, pour les ouvrir. 



Pendant la vie de l'animal, ces muscles changent 

 réellement de place, sans cesser un instant d'atta- 

 cher l'animal à sa coquille. Ils s'oblitèrent, se des- 

 sèchent et se détachent insensiblement et successi- 

 vement d'un côté, tandis qu'ils s'accroissent ou se 

 multiplient de l'autre côté , par l'addition de nou- 

 velles fibres, de manière à garder toujours la même 

 position , relativement aux parties de la coquille, à 

 mesure qu'elle accroît son volume. Lorsque l'ani- 

 mal est enlevé , ces muscles d'attache laissent , sur 

 la face interne de la coquille , des impressions qui 

 font connaître leur situation, leur nombre et les dé- 

 placements qu'ils ont éprouvés (4). 



Dans les conchifères, l'animal n'a jamais de co- 

 quille, ni départies dures à l'intérieur. Son corps 

 est toujours mollasse, toujours enveloppé , souvent 

 ovale, plus ou moins comprimé, et sa bouche est 

 ordinairement située vers la partie la plus basse de 

 la coquille, au côté gauche de sa charnière. 



Tous les conchifères sont aquatiques : aucun ne 

 saurait vivre habituellement à l'air libre, comme 

 beaucoup de mollusques. Quelques races vivent 

 dans les eaux douces; toutes les autres vivent dans 

 les eaux marines. La plupart sont libres , d'autres 

 sont fixées sur les corps marins par leur coquille , 

 et d'autres encore s'y attachent par des filaments 

 cornés, auxquels on a donné le nom de hyssus. 



^ Comme la coquille n'est pas le propre d'animaux 

 d'une seule classe; que beaucoup de mollusques, 

 d'annélides et tous les cirrhipèdes en sont munis; 

 que d'ailleurs, je suis obligé, par mon plan, de me 

 resserrer considérablement dans cet ouvrage , je 

 n'en ferai pas ici l'exposition , non plus qu'en trai- 

 tant des mollusques. Je renvoie, pour tout ce qui 

 concerne la coquille, aux articles Conchifères, Con- 

 chyliologie et Coquille, que j'ai publiés dans le Dic- 

 tionnaire d'Histoire Naturelle, édition dernière de 

 Deterville (5). 



(0 II paraît cependant qu'il existe quelques exceptions : à en 

 croire quelques observateurs les nucules auraient un pied 

 propre à ramper ; nous n'avons pu jusqu'à présent vérifier le fait. 



(?) D'où vient la dénomination de Molusca subsilientia que le 

 célèbre anatomiste Poli a donnée à toute cette classe des conchi- 

 fères de Lamarck. 



(3) Il est nécessaire d'observer que tous les mollusques con- 

 chifères ne se rangent pas toujours facilement dans ces deux 

 catégories. On conteste encore si certains genres sont mono- 

 myaires ou dimjaires : on remarque, en elîet , que le muscle 

 antérieur diminue successivement de volume, devient rudimen- 

 taire dans les moules, les modiolcs, etc., et finit par disparaître 

 entièrement. Celte disparition par degrés insensibles de l'un 



des muscles, rend difficile la séparation des deux ordres et ote 

 beaucoup de la valeur attribuée par Lamarck à ce caractère- 

 cependant il peut être utilement conservé , en l'appuyant sur 

 d autres caractères tirés de l'organisation des animaux envisaeée 

 d une manière plus profonde. 



(4) Ce déplacement est des plus remarquables dans certaines 

 coquilles; c est ainsi que dans les grandes huîtres, par exemple 



1 animal s est avancé dans sa coquille de sept à huit pouces Ae- 



puis son jeune âge jusqu'à l'instant de la mort : l'examen att'entif 

 de lune de ces coquilles en apprendra plus à cet égard nue 

 toutes les descriptions. u i >- 



(5) Nous devons prévenir que Lamarck, à l'exemple de Linné 

 et de Bruguicre, place la coquille renversée pour en détermi- 



