I.ITIIOPHAGES. 



KSI 



LES LITHOPHAGES. 



Coquilles térébranfes , sans pièces accessoires, sans 

 fourreau particulier, et plus ou moins bâillantes 

 à leur côté antérieur. Le ligament des valves est 

 extérieur. 



Les animaux de ces coquilles savent percer les 

 rochers calcaires, s'y établissent à demeure, et y 

 vivent liabilucllement. Ils s'y enfoncent de manière 

 que leur extrémité antérieure , placée vers l'entrée 

 du trou qui les contient, est toujours à portée de 

 recevoir l'eau dont ils ont besoin. 



Ces coquillages bivalves restent ainsi cachés toute 

 leur vie dans des trous assez profonds qu'ils se sont 

 creusés dans les rochers. On ne connaît pas encore 

 les particularités de l'organisation de ces animaux; 

 mais leurs habitudes étant analogues à celles de la 

 plupart des pholadaircs, ils nous avaient d'abord 

 paru devoir s'en rapprocher au moins sous ce rap- 

 port : depuis, nous les en avons écartés. 



Cependant nous n'entendons pas rassembler ici 

 toutes les coquilles bivalves térébrantes , ou qui 

 percent les pierres ; car nous ferions en cela un as- 

 semblage évidemment disparate. Nous connaissons 

 efTectivement des coquilles pareillement térébran- 

 tes, qu'on ne peut écarter les unes des venus, les 

 autres des modioles, les autres des lutraires, les 

 autres enfln des cardites, et ce n'est point de celles- 

 là dont il est maintenant question. 



Parmi les conchifèrcs lérébrants, nos lithophages 

 sont des coquilles plus ou moins bâillantes anté- 

 rieurement, à côté postérieur court, arrondi ou ob- 

 tus , à ligament des valves toujours extérieur , qui 

 vivent habituellement dans les pierres, et dont, 

 quant à présent , nous ne connaissons point de fa- 

 mille particulière à laquelle il soit plus convenable 

 de les rapprocher. Nous citerons néanmoins parmi 

 elles quelques espèces dont les habitudes ne nous 

 sont pas connues (1). 



M. Fleuriau de Bellevue nous a fait connaître la 

 plupart de ces coquillages, en a traité dans le Jour- 

 nal de physique de l'an x , et dans le Bulletin des 

 Sciences de la Soc. Philom., n" 62. Il pense que les 

 coquilles térébrantes ne percent point les pierres à 

 l'aide d'un frottement de la coquille contre la 

 pierre; mais au moyen d'une liqueur amollissante 

 ou dissolvante que l'animal répand peu à peu. 



Par la réduction que nous exécutons parmi nos 



(i) Par ce motif qu'il ne serait pas rationnel d'établir un 

 genre ou une famille pour les moLtioles ou lescardilea qui per- 

 cent les pierres, de mêrae il ne serait pas convenable de rejeter 

 de la famille des lithophages des coquilles qui ne sont pas per- 

 forantes, et dans lesquelles on retrouve cependant tous les 



lithophages , leurs genres se bornent aux trois qui 

 suivent. 



[Depuis longtemps on discute sur celte singulière 

 propriété dont jouissent quelques mollusques acé- 

 phales. Quelques auteurs ont supposé que le frotte- 

 ment des valves contre la pierre suffisait pour l'user 

 peu à peu, et qu'ainsi l'animal y formait une loge 

 suffisante pour le contenir. Olivi, qui partageait 

 cette opinion, l'a appuyée sur ce fait qu'il prétend 

 avoir observé que les mollusques perforants peuvent 

 attaquer des laves ou autres roches non calcaires. 

 Depuis cette assertion de l'auteur italien , aucune 

 observation bien faite n'est venue l'appuyer, tandis 

 qu'au contraire on a rassemblé un très-grand nom- 

 bre de preuves, que les mollusques perforants ne se 

 logent jamais que dans les pierres calcaires. Cette 

 manière de vivre rend très-probable l'opinion de 

 M. Fleuriau de Bellevue , qui croit l'animal pourvu 

 d'une sécrétion acide, au moyen de laquelle il dis- 

 sout, à mesure qu'il s'accroit, les parois de la cavité 

 qu'il habite. Une observation qui nous est propre, 

 c'est que le plus grand nombre des mollusques per- 

 forants sont contenus dans des loges trop justes et 

 peu faites pour permettre des mouvements de rota- 

 lion; qu'elles sont ovales lorsque la coquille a cette 

 forme ; et l'on voit presque toujours s'élever entre 

 les crochets des valves une crête calcaire qui ne 

 permet aucun mouvement de rotation. 



Plusieurs zoologistes ont cru qu'il était peu né- 

 cessaire de conserver la famille des lithophages. 

 M. de Ferussac met les saxicaves dans le voisinage 

 des gastrochènes et des solens , et il place les véné- 

 rupes près des venus. M. de Blainville a adopté une 

 opinion presque semblable : nous ne l'admettons 

 pas plus que celle de M. de Ferussac, et nous conser- 

 verons la famille des lithophages de Lamarck, telle 

 que ce savant l'a établie dans cet ouvrage. Nous 

 appuyons notre opinion sur la connaissance de plu- 

 sieurs animaux appartenant aux trois genres saxi- 

 cave , pétricole et vénérupe ; ils sont liés par des 

 rapports communs; c'est ainsi que le manteau à 

 peine ouvert pour le passage d'un pied rudimen- 

 tairedans certaines saxicaves, s'ouvre un peu plus 

 dans les pétricoles et plus encore dans les véné- 

 rupes; le pied suit un développement à peu près 

 analogue, tout en restant cependant proportionnel- 

 lement plus petit que dans les autres mollusques 

 chez lesquels cet organe est indispensable à la lo- 

 comotion.] 



autres caractères essentiels des espèces qu'elle contient. C'est 

 pour cette raiaen qu'il convient de rapprocher les byssomies et 

 les hyatelles des saxicaves, et de laisser dans ces genres des es- 

 pèces qui ne sont point perforantes. 



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