40 Schirakewitsch, Die Mutationslehre und die Zukunft der Menschheit. 



Es unterliegt keinem Zweifel, dass nicht alle Arten Neigung 

 zu solchen Schwankungen an den Tag legen, allein wir sind nicht 

 imstande, zu entscheiden, ob dies darauf beruht, dass die Natur 

 der Arten eine verschiedene ist, und gleichzeitig auch die Existenz- 

 bedingungen sich voneinander unterscheiden (wie dies z. B. Mont- 

 gomery [1896] und mit ihm viele Andere vermuten), oder aber 

 darauf, dass diese Neigung mit einem bestimmten Alter der Spe- 

 zies im Zusammenhange steht, wie dies aus den Ansichten Rosa's 

 (1903) hervorgeht. Beide Voraussetzungen sind logisch, d. h. man 

 wird die Möglichkeit zugeben können, dass nur einzelne Arten 

 variationsfähig sind und dazu noch in Abhängigkeit von den Existenz- 

 bedingungen, oder aber dass diejenigen Arten, welche uns weniger 

 variationsfähig erscheinen, diese Periode der Variabilität schon 

 überlebt und sich fixiert haben. 



In bezug auf die Mutationen räumt de Vries die Möglichkeit 

 ein, dass dieselben zu gewissen Perioden im Leben der Art beson- 

 ders lebhaft an den Tag treten, wobei diese Perioden mit Perioden 

 der Ruhe und des Stillstandes abwechseln. Bei der kurzen Zeit- 

 dauer unserer Beobachtungen ist es einstweilen unmöglich, eine 

 solche Periodizität nachzuweisen, allein dieselbe muss natürlich 

 nicht nur in bezug auf Mutationen, sondern ebenso in bezug auf 

 Variationen zugegeben werden. Wenn eine solche Periodizität in 

 der Tat vorhanden ist, so ist dieselbe durchaus nicht allen Arten 

 von Tieren eigentümlich. Obgleich die Periode der von der Mensch- 

 heit angestellten Beobachtungen eine sehr kurze ist, so können 

 wir dennoch bezüglich vieler großer Säugetiere behaupten, dass bei 

 ihnen in historischen Zeiten eine Periode der Mutation nicht ein- 

 getreten ist. Ebensowenig spricht die wunderbare Beständigkeit 

 gewisser Arten, die so häufig die Aufmerksamkeit der Zoologen 

 auf sich lenkte, und über welche wir sowohl nach den Altbildungen 

 der alten Ägypter, als auch nach dem Auffinden dieser selben oder 

 ihnen sehr nahestehender Arten in subfossilen oder selbst in fossilem 

 Zustande urteilen können, - - ebensowenig, sage ich, spricht diese 

 Beständigkeit zugunsten einer allgemeinen Periodizität von durch 

 Mutation hervorgerufenen Veränderungen. Die Paläontologen haben 

 schon lange hervorgehoben, dass einige Formen einen end- 

 gültigen oder, nach der Terminologie von W. Kowalevsky, nicht- 

 adaptiven Charakter aufweisen, und dass dieselben ihrer Natur 

 nach wohl kaum weiteren Veränderungen progressiven Charakters 

 unterliegen können. Zu solchen nichtadaptiven Formen rechnete 

 VV. Kowalevsky die Endformen der Huftiere, wie z. B. die 

 Pferde. 



Es können demnach, von unserem Gesichtspunkte aus be- 

 trachtet, die Voraussetzungen aufgestellt werden, durch welche der 

 Umstand erklärt wird, warum die einen Arten variieren, andere 



