222 Driesch, Der Vitalismus als ( Jeseliichte und als Lehre. 



tl. h. auf den Satz, dass die Lebenserscheinungen durch eigene Ge- 

 setzmäßigkeiten beherrscht werden, welche nicht auf die bekannten, 

 in der unbelebten Natur herrschenden Gesetze zurückgeführt werden 

 können. Die Beweise für diesen Satz werden neben dem auch in 

 früheren Perioden üblichen Hinweis auf die „Zweckmäßigkeit" haupt- 

 sächlich den Tatsachen der Regeneration entnommen. Wenn man der so 

 ausgesprochenen Behauptung den Zusatz „bisher nicht völlig" zufügt, 

 so wäre ihre Richtigkeit wohl im allgemeinen anzuerkennen. Die Ge- 

 schichte der Wissenschaft lehrt uns aber auf Schritt und Tritt die alte 

 Wahrheit, dass man niemals niemals sagen solle. Wir kennen die 

 Grundgesetze des unorganischen Geschehens gewiss noch nicht alle. 

 Die Elektrizitätslehre, die neu aufgetretene Wissenschaft der physi- 

 kalischen Chemie und vieles andere lehren uns, wie auf viele Be- 

 ziehungen durch die glückliche Auffindung einer neuen Tatsache 

 ein helles Licht fallen kann, von dem man kurz vorher noch keine 

 Ahnung hatte. Was die zukünftige Forschung noch aufdecken 

 wird, vermag niemand vorauszusagen. In der Wissenschaft von 

 den Lebenserscheinungen aber stehen wir erst in den allerersten 

 Anfängen. Die Tatsachen der Entwickelungsgeschichte z. B., die 

 Beschreibung der aufeinanderfolgenden Formen sind Bausteine zu 

 einem erst in der Zukunft aufzurichtenden Gebäude. Die genaue 

 Kenntnis der einzelnen Tatsachen ist die notwendige Voraussetzung 

 für jede Wissenschaft, aber sie ist noch nicht die Wissenschaft 

 selbst ; denn diese besteht in dem Nachweis des Zusammenhangs 

 der Tatsachen untereinander. Die ersten Versuche zu einer solchen 

 Behandlung der Wissenschaft haben eben erst begonnen. Da scheint 

 es mir doch zu früh, schon jetzt behaupten zu wollen, dass diese Vor- 

 gänge „unmöglich" nach allgemeinen, auch in der unbelebten Natur 

 geltenden Gesetzen sich vollziehen. Gewiss gibt es bei allen Lebens- 

 erscheinungen bestimmte Gesetzmäßigkeiten, die neben den in der 

 unbelebten Natur geltenden bestehen, ebenso wie z. B. die magne- 

 tischen Erscheinungen sich nach bestimmten Gesetzmäßigkeiten 

 vollziehen, neben und unbeschadet der allgemeinen Gesetze der 

 Schwere u. s. w. Wer solche „Lebensgesetze" auffindet, wird sich 

 ein großes Verdienst erwerben. Im voraus zu behaupten, dass 

 diese „Lebensgesetze" ganz und gar von den Gesetzen der unbe- 

 lebten Natur und in ihrem Wesen durchaus von ihnen verschieden 

 sein müssten, dazu haben wir jedoch keine Veranlassuug. Und 

 mit der bloßen Behauptung, dass es solche „autonome", d. h. von 

 den anderen ganz unabhängige Gesetzmäßigkeiten gebe, ist dem 

 Fortschritt der Wissenschaft wenig gedient. Wenn jene „Lebens- 

 gesetze" gefunden und begründet sein werden, wird der weitere 

 Fortschritt nur darin bestehen können, dass sie als Spezialgesetze 

 allgemeinerer Naturgesetze erkannt werden, und dass man sie aus 

 jenen ableiten kann, wenn man die besonderen Bedingungen kennt, 

 unter denen sich die Erscheinungen in dem betreffenden Falle voll- 

 ziehen. Und damit komme ich zu dem Schluss, dass es zum Fort- 

 schritt der Wissenschaft, der uns doch allen am Herzen liegt, er- 

 sprießlicher wäre. Schritt für Schritt auf dem Wege der Erforschung 



