INSECTES AQUATIQUES 277 



dre au revêtement gazeux de la partie inférieure du corps. 

 Comment le gaz suit-il ce chemin compliqué et paradoxal au 

 lieu de s'échapper dans l'eau et de venir jusqu'à la surface, 

 en vertu de sa faible densité, c'est ce que nous essayerons 

 d'expliquer dans un instant. 



M. Brocher fonde son opinion sur un certain nombre d'expé- 

 riences qui me paraissent devoir entraîner la conviction. 



C'est ainsi qu'un Hydrophile auquel on obture les stigmates 

 thoraciques ou dont on enlève le revêtement gazeux sternal ( 1 ) 

 meurt bientôt d'asphyxie si on le force à séjourner dans l'eau ; 

 l'obturation des stigmates dorsaux par un corps gras ne pro- 

 duit pas les mêmes accidents. 



J'ai fait aussi quelques expériences qui m'ont donné des résul- 

 tats analogues. 



Ex'périence 1 . — Hydrocharis caraboïdes. ç A midi, on dépose une 

 grosse goutte d'huile sur les stigmates thoraciques et on replace 

 l'insecte dans l'eau. Bientôt, la masse d'air emprisonnée sous 

 ses élytres semble augmenter son volume ; l'insecte arrive à la 

 surface et soulève successivement ses élytres comme s'il voulait 

 maintenant utihser ses stigmates abdominaux. Il explore le 

 vase dans lequel il est enfermé, et, dès qu'il rencontre un objet 

 qui dépasse le niveau de l'eau, il s'empresse de monter sur lui. 

 Il passe ainsi toute la journée hors de Veau ; rejeté à l'eau, il 

 en sort aussitôt. 



Il semble que l'huile ait envahi par capillarité la plus grande 

 partie de son revêtement hydrofuge ; peut-être même a-t-elle 

 gagné la face dorsale. 



Le lendemain, à 9 heures du matin, on constate que l'insecte 

 est tombé au fond de l'eau. Il réagit encore faiblement quand 

 on l'excite, mais il est incapable de se tenir fixé à un corps 

 solide. Il meurt une heure après. 



Ex'périence 2. — On opère encore sur une femelle à'Hydro- 

 charis caraboïdes, mais cette fois, on ne dépose qu'une très petite 

 goutte d'huile sur les stigmates thoraciques. Immédiatement, 



(1) Par frottement avec un liquide éthéro-alcoolique. 



