INSECTES AQUATIQUES 271 



Cependant, en y regardant de près, on voit que l'organisme 

 des Dytiscides possède encore quelques moyens de défense qui 

 ne sont pas négligeables. 



C'est ainsi que le dernier anneau est formé par une large 

 plaque située sur un plan inférieur à celui des autres anneaux. 

 Les substances hydrofuges introduites par l'entrée de l'atrium 

 se localisent par adhérence sur cette plaque garnie de poils 

 clairsemés qui forment une sorte d'épongé hydrofuge. Si la 

 quantité de liquide (huile) est plus considérable, elle peut péné- 

 trer jusqu'au dernier stigmate, mais elle n'obstrue pas, en 

 général, la dernière trachée en raison de ses dimensions considé- 

 rables. 



Si la quantité de liquide introduite est encore plus abondante 

 (cas qui ne se présente jamais dans la nature), tous les stig- 

 mates sont envahis, l'animal succombe, mais après avoir résisté 

 bien plus longtemps qu'un insecte terrestre. 



Voici, par exemple, la relation d'une expérience. 



Un Dyticus inargiîialis. L. étant tenu à la main, on dépose 

 successivement plusieurs gouttes d'huile d'oHve à l'entrée 

 de l'atrium et sur la terminaison postérieure du dernier 

 anneau. 



L'insecte remis à l'eau présente des mouvements de défense 

 assez particuliers ; il essuie avec ses pattes natatoires la région 

 postérieure qui a été imprégnée d'huile ; il fait même proéminer 

 en arrière et en dehors de l'atrium les derniers anneaux qu'il 

 essaye de nettoyer comme il vient d'être dit. 



Pendant trois quarts d'heure environ, il se livre à cette ma- 

 nœuvre presque sans interruption. 



Ensuite, ses allures se transforment peu à peu, il reste de 

 longs moments à la surface sans mouvement. Il paraît désé- 

 quilibré ; il ne possède plus son attitude normale ; c'est mainte- 

 nant la partie antérieure des élytres qui vient en contact avec 

 la surface ; il est probable que les vésicules postérieures en 

 partie remplies d'huile sont des flotteurs moins parfaits que 

 d'ordinaire. 



