270 P. PORTIER 



qui constitue le petit réservoir qu'il explore ; le plus souvent, 

 il s'en éloigne rapidement ; d'autres fois, il reste à son contact 

 pendant plus d'un quart d'heure ; sans doute, celle-ci est riche en 

 oxygène. 



2° Nous l'avons vu déjà incidemment, les Dytiscides à l'état 

 d^imago sont plus résistants vis-à-vis des liquides capables de 

 mouiller la chitine hydrofuge. A priori, ce fait semble para- 

 doxal, et son explication ne se présente jDas immédiatement 

 à l'esprit. En effet, ici l'entrée de l'atrium, physiologiquement 

 analogue à l'entrée des stigmates de la larve en diffère par un 

 point essentiel. Nous n'avons plus chez l'insecte parfait, cette 

 zone de chitine hydrofuge très mince qui peut s'invaginer à 

 l'intérieur, laissant la surface du corps composée uniquement de 

 chitine ordinaire. Il semblerait donc que tout corps gras nageant 

 à la surface de l'eau dût pénétrer par l'atrium à l'intérieur 

 du système trachéen. Il n'en est rien et voici comment l'insecte 

 procède pour éviter cet accident. 



Au moment où il arrive à la surface, son extrémité postérieure 

 est garnie de la bulle gazeuse (fermeture gazeuse). Cette extré- 

 mité est très rapidement soulevée sensiblement au-dessus du 

 niveau de Veau; il semble même que ce soulèvement soit d'au- 

 tant plus accentué que la surface de l'eau soit plus souillée 

 de matières capables d'envahir le système respiratoire. 



Il est probable que l'insecte a le pouvoir de refouler Fair 

 contenu dans ses trachées à l'intérieur des vésicules de la partie 

 postérieure et surtout de relâcher les muscles de son corps, de 

 manière à augmenter de volume, et, par conséquent, à dimi- 

 nuer de densité ; une expérience que je citerai ci-dessous va 

 nous en donner la preuve. 



Les résultats sont d'ailleurs tout différents si on dépose le 

 corps gras directetnent sur rentrée de Vatrium. Il y a alors 

 pénétration instantanée et fatale dans l'atrium et de là, dans 

 les trachées. Il semble que nous retombions sur le cas des in- 

 sectes aériens ; la disposition des trachées par rapport aux 

 stigmates étant la même que chez ceux-ci. 



