268 P. PORTIER 



La présence d'un espace non négligeable situé entre l'abdomen 

 et le fourreau formé par les élytres a encore un avantage qui 

 n'est pas négligeable. Il constitue un réservoir gazeux qui 

 permet à l'insecte de séjourner pendant un temps fort long 

 sous la surface de l'eau. Comme je l'ai dit, au début de cette 

 étude, le Dytique est un scaphandrier qui emporte un réservoir 

 d'air sur son dos (1). 



Plateau (1872) a fait autrefois de nombreuses observations 

 sur ce sujet. Il a montré qu'un Dytique immergé dans l'eau 

 et sans contact possible avec l'atmosphère pouvait survivre 

 pendant 36 heures ; mais, à la vérité, l'insecte sort de l'eau 

 en état de mort apparente. Il ne se rétablit qu'au bout de 

 5 heures, et encore d'une manière incomplète, car ses pattes 

 natatoires restent paralysées et il meurt après avoir langui 

 48 heures. 



J'ai repris ces expériences, mais dans un but spécial. Je dési- 

 rais voir l'état du système trachéen après une asphyxie poussée 

 à ses dernières limites, mais sans avoir entraîné la mort de 

 l'animal. 



Comme dans les expériences de Plateau, le Dytique était 

 placé dans un petit vase entièrement rempli d'eau et ne ren- 

 fermant pas la moindre bulle d'air. Ce petit vase couvert 

 d'une mousseline était immergé dans un autre beaucoup plus 

 grand et rempli d'eau également. La température de l'eau était 

 de 7 à 8 degrés. 



Au bout de 24 heures, le Dytique est bien vivant, il continue 

 à nager dans l'eau. Ce n'est guère qu'au bout de 35 heures 

 qu'il reste immobile sur le fond de vase sur lequel il est tombé 

 au bout de 30 heures environ. 



On le tire de l'eau au bout de 46 heures. On remarque que 

 les derniers anneaux de son abdomen sont en extension maxima, 

 les organes génitaux sont eux-mêmes apparents. Ce sont des 



(1) Le fait n'est cependant pas certain et d'après les derniers travaux de Brocher (1909), il 

 est possible que seule la paire stigmatique postérieure serve à l'inspiration de l'aif, la provision 

 de gaz situées sous les élytres servirait uniquement de flotteur à l'insectCi 



