INSECTES AQUATIQUES 185 



dernières ramifications se terminent autour, plus rarement 

 à l'intérieur des cellules. 



La caractéristique de la respiration trachéenne, c'est que 

 l'air va à la recherche des éléments des tissus ; la circulation 

 gazeuse, chez les Trachéates s'est substituée en grande partie 

 à la circulation sanguine. 



Cette dernière est même si réduite chez certains types qu'elle 

 a été niée, à tort du reste, par certains anatomistés. 



La respiration trachéenne s'est développée chez des êtres 

 vivant essentiellement dans le milieu aérien, ce qui est le cas 

 pour l'immense majorité des Trachéates. Mais certains d'entre 

 eux se sont adaptés au miheu aquatique. Pour capturer leurs 

 proies, ils vivent au contact de l'eau, ou même sous la surface 

 de celle-ci. Et on assiste alors à ce fait paradoxal d'êtres 

 creusés de nmltiples canaux capillaires, ayant schématique- 

 ment la structure de véritables corps spongieux et qui, cepen- 

 dant, pénètrent impunément dans le miheu aquatique sans 

 que celui-ci les envahisse. 



Au cours de mes recherches sur la digestion des Insectes 

 aquatiques, j'avais été vivement frappé de l'efficacité de la 

 protection contre l'entrée de l'eau dans le système trachéen. 

 Les recherches bibhographiques ne m'ayant révélé aucun tra- 

 vail d'ensemble sur la question ; aucune théorie n'ayant, à 

 ma connaissance, été fournie de ce singulier phénomène, il 

 m'a semblé qu'il valait la peine d'être étudié. 



J'ai pensé également que la connaissance précise de ce phé- 

 nomène d'adaptation au milieu aquatique pouvait avoir une 

 grande importance pratique. Ayant découvert le mécanisme 

 qui s'oppose à la pénétration de l'eau par les orifices stigma- 

 tiques, il devait être possible de le mettre en défaut ; par consé- 

 quent, de remplir le riche lacis trachéen par un liquide toxique 

 capable de causer la mort rapide de l'insecte. On conçoit 

 l'intérêt de cette question en se rappelant le rôle considérable 

 attribué aux insectes ou à leurs larves dans la propagation des 

 maladies infectieuses. 



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