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choses se passent bien comme les auteurs précédemment cités 

 les ont décrites. 



Signification 'physiologique du phénomène. Mais, quelle est la 

 signification de ce phénomène singulier, de cette mue pério- 

 dique de l'intestin moyen, de cet enrobement des matières ali- 

 mentaires ? 



Les auteurs, cités, pour la plupart, ne posent même pas la 

 question ; en tous cas, ils la laissent sans réponse précise. 

 Cherchons-la. Et d'abord, ce phénomène singulier n'est pas 

 propre à l'Hydrophile seul ; on l'a constaté également chez 

 VHydrous, VHydrobius, en somme chez tous les Hydrophilides 

 à l'état d'imago qui ont été examinés. Il existe également chez 

 quelques Lamellicornes, chez un Thysanoure {Macrotoma 

 plumbea), chez les larves d'Anthrène et de Dermeste. Il existe 

 probablement dans beaucoup d'autres cas, et peut-être même 

 ne devrait-on le considérer que comme l'exagération du pro- 

 cessus normal de desquamation épithéliale de l'intestin qui 

 existe chez tous les animaux à la fin de la digestion. 



Il faut ensuite nous rappeler les traits principaux de la diges- 

 tion de l'Hydrophile et ses habitudes. 



Contrairement à sa larve, l'insecte parfait est essentiellement 

 végétarien, aussi il est curieux de constater, et Duméril (1823) 

 l'a fait depuis longtemps, que, pendant la métamorphose, le 

 tube digestif de Vimago se reconstruit sur un plan tout à fait 

 nouveau ; il subit en particulier un allongement considérable ; 

 aussi, tandis que le tube digestif de la larve ne fait presque 

 aucune circonvolution et ne dépasse guère la longueur de l'ani- 

 mal, celui de l'insecte adulte égale plus de cinq fois la longueur 

 de son corps. Il y a là un phénomène inverse de celui qui se 

 passe chez le têtard et la grenouille adulte. 



Après un repas copieux, le tube digestif est rempli de frag- 

 ments végétaux (feuilles hachées par l'appareil masticateur) 

 sur toute sa longueur. Le gésier faisant défaut, les particules 

 alimentaires qui sont relativement volumineuses peuvent passer 

 facilement de l'œsophage dans l'intestin moj^en. Là, elles su- 



