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espèce qui venait de muer, pratiquer des coupes après fixation 

 dans le liquide de Bouin. Elles m'ont démontré l'existence 

 sous l'hypoderme de glandes unicellulaires semblables à celles 

 qui ont été représentées dans la figure 47. Je dois cependant 

 faire remarquer qu'il m'a été impossible de déterminer avec 

 certitude la situation du canal excréteur de la glande ; il a 

 été figuré ici schématiquement. 



Quel est le rôle physiologique de ce revêtement gazeux? Tous 

 les auteurs s'accordent à en faire un réservoir dans lequel 

 l'animal vient puiser au moyen de ses stigmates lorsqu'il est 

 sous la surface de l'eau et que la provision d'oxygène contenue 

 dans ses trachées est épuisée. Pour le D^ Brocher (1908), 

 cette opinion ne saurait se soutenir, puisque le gaz adhérent 

 au plastron sternal serait composé des gaz d'expiration prove- 

 nant des stigmates dorsaux. Aux preuves déjà fournies, il 

 ajoute la suivante. Au moyen d'un petit aspirateur (compte- 

 goutte), il soutire l'air du revêtement ventral (1) ; il voit 

 bientôt le plastron brillant se reformer aux dépens du gaz situé 

 sous les élytres. 



Ainsi le réservoir gazeux rempli d'air « usé » ne saurait donc 

 être utilisé pour la respiration de l'insecte. Pour le D^ Brocher 

 à l'opinion duquel je me rallie, le réservoir gazeux des diffé- 

 rents insectes (Hydrophiliens), Notonectes, Corises, etc.), aurait 

 le rôle d'un flotteur, ce serait si l'on veut une ceinture de sauve- 

 tage qui maintiendrait ou même porterait l'insecte à la surface 

 de l'eau. On peut en donner la preuve en privant l'animal de 

 cette réserve, soit par le vide, soit en traitant par l'éther ses 

 poils hydrofuges ; on voit alors l'insecte tomber sur le fond du 

 vase. 



Il me reste à exposer une dernière question qui aurait pu 

 s'offrir à nous à propos des insectes déjà étudiés, mais que 

 j'avais réservée pour la traiter ici, car le phénomène dont je 

 vais parler se présente chez les Hydrophiliens avec une parti- 

 culière netteté. 



(1) Chez rHydrojjhile et surtout chez d'autres insectes voisins qui s'y prêtent mieux, 



