INSECTES AQUATIQUES 303 



qui prend son insertion sur les bords des feuilles. Cette lame 

 liquide est repoussée vers l'extérieur, quand la chenille sort 

 ses premiers anneaux en dehors, mais elle n'est jjas rompue. 



D'ailleurs, quand la chenille habite une cellule située sous 

 une feuille de Potamogeton ou de Nymphéa, elle reste constam- 

 ment sous la surface de l'eau. Il paraît donc difficile de com- 

 prendre par quel mécanisme l'oxygène peut se renouveler à 

 l'intérieur de cette cellule étanche de laquelle les stigmates 

 ne sortent pas. 



On pourrait penser que des échanges gazeux se font par 

 osmose, à travers la paroi des feuilles qui constituent l'habita- 

 tion. Je crois qu'il faut plutôt songer à un autre mécanisme 

 qui est le suivant : l'assimilation chlorophyhenne continue- 

 rait à se produire au niveau des valves et il s'établirait ainsi 

 une sorte de symbiose entre le fragment de plante aquatique 

 et l'insecte qui s'en est emparé, celui-ci produisant du gaz 

 carbonique qui serait bientôt décomposé par la plante. 



Il est, en effet, très remarquable de constater que le fourreau 

 conserve sa couleur verte et les fragments de feuille l'apparence 

 de la vie, tant que la chenille vivante l'habite. Si on vient à 

 l'enlever, les valves ne tardent point à se flétrir même lorsqu'on 

 les laisse au contact de l'eau. 



Je serais d'autant plus tenté de croire à ce mécanisme qu'il 

 ne doit pas être isolé dans la nature. J'ai souvent observé un 

 fait analogue chez les chenilles mineuses (Nepticula, Litho- 

 colletis, Tischeria, etc.). A l'automne, alors que les feuilles 

 jaunissent, on remarque parfois une tache verte qui a persisté 

 au milieu du hmbe décoloré ; un examen attentif permet de 

 constater qu'elle est habitée par une cheniUe mineuse. Ces larves 

 peuvent ainsi continuer à vivre aux dépens de matériaux 

 élaborés par la feuille, alors que celle-ci est depuis longtemps 

 déjà, tombée à terre. Il y a là un phénomène bien curieux 

 pour l'étude duquel j'ai récolté de nombreux documents, que 

 je ne puis utihser ici. 



Je ferai seulement remarquer que ce mode de respiration 



