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général liquides capables de mouiller la chitine, ils pénétreront 

 par la fente capillaire dès qu'ils arriveront à son contact ; le 

 fait qu'elle peut devenir moins large à un moment donné ne 

 peut s'opposer à leur pénétration, c'est même le résultat con- 

 traire qui aurait lieu. 



J'estime que l'étrier a un autre rôle, qui est révélé par sa 

 forme même. Il constitue en effet une sorte de ressort en forme 

 de fer à cheval. D'après sa disposition, on voit immédiatement 

 que, sous l'influence d'une pression s'exerçant de l'extérieur 

 vers l'intérieur, les branches du fer à cheval tendent à se rappro- 

 cher et à rétrécir l'ouverture de la fente. Une pression s'exer- 

 çant en sens inverse de l'intérieur vers l'extérieur, tendra au 

 contraire à agrandir l'ouverture de la fente. 



En somme, il semble qu'il y ait là un mécanisme simple et 

 efficace qui s'oppose automatiquement à la pénétration des 

 particules solides ou des parasites à travers la fente et qui, 

 au contraire, permet l'expulsion (sous l'influence de la sortie d'un 

 peu d'air) des mêmes particules qui auraient pu franchir la 

 fente stigmatique malgré son étroitesse et les cils chitineux qui 

 la garnissent. 



En raison des dimensions de la fente (environ un u), il n'est 

 malheureusement pas possible de procéder à la vérification 

 de cette théorie, la lumière stigmatique ne peut s'apercevoir 

 nettement qu'au moyen d'un objectif puissant et sur la plaque 

 séparée de l'animal. 



Mais la disposition anatomique est tellement simple qu'on 

 peut, sans crainte de se tromper, lui attribuer le rôle mécanique 

 que je viens d'exposer. 



Nous connaissons maintenant suffisamment la surface pos- 

 térieure ou externe de la plaque stigmatique. Retournons-la, 

 et examinons sa face interne. 



A un faible grossissement, on aperçoit déjà que cette face 

 possède une sorte de revêtement velouté. En grattant avec une 

 aiguille à disséquer, on détache facilement quelques particules 

 de cette couche veloutée. L'examen à un fort grossissement 



