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Lorsqu'ils sont intacts, c'est-à-dire remplis d'air, ils appa- 

 raissent comme des lignes extrêmement brillantes ; on peut 

 d'ailleurs parfaitement distinguer les trachées de gros et 

 moyen calibre qui possèdent un fil spiral des trachées capillaires 

 qui ont perdu cet épaississement de la paroi. Au contraire, 

 dès qu'une trachée, même du calibre le plus ténu, est rempUe 

 de liquide, la ligne brillante qu'elle formait s'évanouit, et elle 

 devient alors beaucoup plus difficile à suivre. On y parvient 

 cependant en diaphragmant le condensateur parabolique et 

 en faisant varier insensiblement la mise au point. On voit alors 

 que la trachée remplie de liquide se présente sous forme d'un 

 double trait (1). 



Ces diverses constatations sont à retenir, elles vont recevoir 

 une application dans les pages qui suivent. 



Il va sans dire que les différents tissus ne donnent pas tous 

 la même netteté d'images lorsqu'ils sont examinés à l'état frais 

 dans l'eau salée à 6 pour 1000 par le procédé que je viens de 

 décrire. 



Certains organes comme les branchies rectales (2) des Odo- 

 nates, celles des larves de Phrygane, de la nymphe des Chirono- 

 mus, de la chenille de Paraponyx stratiotata qui sont formés de 

 tissus absolument transparents permettent de suivre très faci- 

 lement toutes les ramifications trachéennes. 



On peut ainsi s'assurer que les capillaires trachéens qui con- 

 tinuent les trachées à fil spiral sont formés de tubes extrêmement 

 fins qui s'anastomosent entre eux et qui sont çà et là terminés 

 par des filaments dont on aperçoit l'extrémité avec une absolue 

 netteté. 



Ce simple examen donne bien « l'impression » que cette ter- 

 minaison ultime est fermée, parfaitement close ; mais, bien 

 entendu il est impossible de rien affirmer en toute rigueur à ce 

 point de vue à propos d'éléments de dimension aussi faible. 



(1) Ces observations ont été faites avec l'objectif apochromatique de Zeiss 4 spécialement 

 diaphragmé et les oculaires compensateurs 12 et 18. 



(2) Il s'agit bien entendu, dans tous ces cas, de branchies trachéennes. 



