INSECTES AQUATIQUES 353 



C'est une larve qui a à peu près la taille de celle de Gastro- 

 philus et dont les gros stigmates postérieurs peuvent également 

 être cachés sous des replis des téguments. 



La compression a lieu dans l'eau. On monte jusqu'à 800 at- 

 mosphères ; mais la pression n'est maintenue que pendant une 

 minute. 



La larve sort en parfaite santé de l'appareil à compression. 



Interprétation de ces premiers résultats. 



Essayons d'interpréter ces résultats. Au premier abord, ils 

 sont faits pour surprendre, mais à la réflexion, on se les explique 

 facilement. 



Il va sans dire C{ue nous n'allons pas conclure de ces résul- 

 tats qu'une pression de 600 ou même de 800 atmosphères 

 est incapable de vaincre l'obstacle à la pénétration du liquide 

 à l'intérieur du système trachéen. 



Remarquons d'abord que si nous négligeons l'effet dû à la 

 capillarité et si nous supposons les tubes trachéens s'ouvrant 

 à la surface de la larve ; si nous nous rappelons que ceUe-ci est 

 constituée par des fluides de même compressibihté que l'eau 

 environnante, nous concluons qu'au moment de la compression, 

 l'eau ambiante devra pénétrer dans le système trachéen, 

 comme elle pénétrerait dans un manomètre à air comprimé (1). 



Or, c'est ce qui certainement n'a pas lieu dans notre expé- 

 rience. Si, en effet, l'acide chlorydrique avait pénétré à l'inté- 

 rieur du système trachéen, si peu que ce soit, les larves d'Oestre, 

 auraient très rapidement succombé. 



Quel est donc l'obstacle qui s'est opposé à la pénétration du 

 liquide. Il vient immédiatement à l'esprit que ce doit être la 

 bourse stigmatique. 



(1) En supposant bien entendu que les trachées soient cylindriques et conservent le même dia- 

 mètre sur toute leur longueur. En réalité, le phénomène est beaucoup plus complexe, car la 

 paroi du corps de l'insecte n'est pas rigide, elle se laisse déprimer. L'exposé complet du fait 

 envisagé au point de vue physique m'entraînerait trop loin. Qu'il me suffise de dire que le mode 

 de fermeture de la bourse stigmatique, analogue à celle d'un cuir embouti, joue ici un r.'le 

 prépondérant. 



